Envoyer et recevoir ses messages sur Internet peu vite tourner au cauchemar, surtout si vous êtes en déplacement ou sur un ordinateur qui ne vous appartient pas, comme dans un cybercafé par exemple... Pourtant il existe différents protocoles dédiés à ces situations qui vous permettront d’envoyer et de rapatrier votre courrier en toute simplicité. Après la consultation des pages Web, la messagerie électronique est le service le plus connu et le plus utilisé d’Internet. Souvent ignoré, il existe différents procédés pour envoyer et recevoir son courrier électronique. En effet, plusieurs protocoles d’envoi et de réception de vos messages sont mis à votre disposition, chacun ayant bien entendu ses avantages et ses inconvénients. Ainsi vous avez le choix entre POP3, IMAP et le Webmail… Derrière ces noms de code se cachent différents protocoles. Avant de choisir l’un des ces protocoles, il faut d’abord cibler quelles sont vos attentes, quel internaute vous êtes, pour choisir au mieux parmi la panoplie offerte. Ainsi si vous voyagez souvent ou si vous surfez fréquemment sur un ordinateur chaque fois différent optez plutôt pour le Webmail. À l’inverse, si vous utilisez de temps en temps Internet chez vous, utilisez le protocole POP3 fourni par votre fournisseur d’accès lors de votre inscription auprès de ce service. Mais il n’est pas interdit, bien au contraire, de coupler plusieurs protocoles pour envoyer et recevoir vos messages. POP3, le plus utilisé des protocoles Le protocole POP (Post Office Protocol) est sans nul doute le protocole de messagerie électronique le plus utilisé au monde. Plus précisément, le protocole POP3 est celui du «courrier entrant», c’est-à-dire celui permettant seulement de recevoir des e-mails. Le protocole SMTP vient le compléter puisque ce dernier permet de gérer le «courrier sortant», c’est-à-dire l’envoi des e-mails à vos correspondants. Étant le plus ancien des protocoles de messagerie électronique, POP reste le plus connu à l’heure actuelle. Ce protocole a été conçu pour permettre de travailler hors-ligne sur le courrier électronique. Ainsi il vous est possible d’écrire de nouveaux messages ou de répondre aux messages de vos correspondants lorsque vous êtes déconnecté d’Internet. C’est alors votre ordinateur via un client de messagerie électronique qui stocke sur son disque dur vos messages temporairement. Vos messages sont envoyés par le protocole SMTP lorsque vous vous connectez au Web, puis vous recevez de nouveaux messages par le biais du protocole POP3 qui sont de nouveaux stockés sur votre disque dur. Pour envoyer et recevoir des messages avec ces deux protocoles, il ne faut donc pas disposer d’une connexion à Internet permanente, une connexion périodique suffira amplement. Vous l’aurez compris, un client de messagerie électronique est indispensable. Les deux grands distributeurs de navigateurs Web ne s’y sont pas trompés, puisqu’ils y incluent gratuitement des logiciels de messagerie électronique, comme Outlook Express chez Microsoft dans Internet Explorer ou encore Messenger chez Netscape dans Communicator. On dénombre également d’autres logiciels commerciaux de messagerie électronique plus sophistiqués que ces derniers, comme Outlook présent dans le pack Microsoft Office ou encore Eudora Pro. Lorsqu’un correspondant vous envoie un e-mail, celui-ci est stocké sur le serveur qui héberge votre adresse. Bien souvent il s’agit de votre fournisseur d’accès. Il faudra attendre votre prochaine connexion pour que cet e-mail soit rapatrié sur votre machine. Le serveur qui héberge votre adresse e-mail joue alors le rôle de poste restante avant la réexpédition. Après l’acheminement de votre courrier électronique vers votre ordinateur, ce-dernier est généralement supprimé du serveur. Les atouts du protocole POP Le protocole POP est incontestablement le plus rapide et le plus simple d’utilisation. En effet, lorsque vous êtes connecté, il suffit de cliquer sur le bouton Envoyer et Recevoir de votre logiciel de messagerie électronique. En un seul clic de souris, vous transmettez et recevez des e-mails. On peut difficilement faire mieux. De plus, ce protocole est très économique, puisqu’il est basé sur le principe du travail off-line. En effet, il est possible et vivement conseillé de lire votre courrier, d’y répondre et d’écrire de nouveaux messages lorsque vous êtes déconnecté. Comme votre logiciel de messagerie électronique se charge de stocker sur votre disque dur les messages reçus, il est donc inutile de rester connecté pour lire vos messages. Ses inconvénients Si le rapatriement de vos e-mails se fait automatiquement en un simple clic sur le bouton Envoyer et Recevoir pour vous simplifier la tâche, cela peut rapidement devenir un inconvénient. En effet, si un correspondant vous envoie un e-mail avec un fichier joint de taille importante, par exemple un fichier MP3 de 4 Mo, le rapatriement de votre courrier risque de s’éterniser et peut-être même de planter. Le rapatriement automatique comporte donc quelques lacunes, il vous est ainsi impossible d’empêcher la réception d’un message non désiré. Autre inconvénient du protocole POP3, c’est qu’il n’est facilement accessible que sur votre machine personnelle. Si vous n’avez pas accès toujours au même ordinateur, comme dans un cybercafé, à votre école ou sur votre lieu de travail, il vous sera difficile de paramétrer à chaque fois l’ordinateur à votre profil. En effet, il vous faudra créer un nouveau profil d’utilisateur sur toutes les machines que vous utiliserez, avec votre login, mot de passe, adresse SMTP, adresse POP3… Lorsque vous quitterez un ordinateur, vous devrez désinstaller le profil d’utilisateur que vous aurez préalablement créé pour ne pas permettre à d’autres personnes d’accéder à votre messagerie électronique. Finalement, le protocole POP3 n’est pas la meilleure solution pour les nomades du Net. IMAP 4 : le successeur de POP3 le protocole IMAP 4, comprenez Internet Message Access Protocol version 4, est de plus en plus répandu sur Internet et apparaît comme le digne successeur du protocole POP3. De plus en plus de fournisseurs d’accès proposent à leurs abonnés ce protocole de messagerie électronique, car il permet de disposer des avantages du protocole POP3 tout en remédiant à ces lacunes. En effet, ce protocole permet aussi aux internautes de travailler sur leurs e-mails hors-ligne. Mais son point fort réside en mode connecté. Au lieu de recevoir l’intégralité de vos messages sans en connaître le contenu et la taille des messages comme dans le protocole POP3, vous vous connectez au serveur et vous rapatriez seulement les en-têtes des messages avec les renseignements de ces derniers : nom du correspondant, taille du message, date de l’envoi… Ainsi il vous est possible de mieux gérer votre boîte aux lettres électronique. Cela vous permet par exemple de supprimer les messages non désirés, les messages publicitaires (spam), etc. En somme, le protocole IMAP a été conçu pour permettre la manipulation de boîtes aux lettres distantes comme si elles étaient locales. Webmail : depuis n’importe quel ordinateur Dernier-né dans les protocoles de messagerie électronique, le Webmail est sans conteste le plus en vogue de ces protocoles. En effet, nombreux sont les sites qui proposent aux internautes de créer une boîte aux lettres électronique gratuitement. Comme son nom l’indique, le Webmail n’est autre que la consultation de son courrier via le web, c’est-à-dire un navigateur classique. Autrement dit, pour pouvoir bénéficier de ce protocole, aucun logiciel de messagerie électronique n’est requis. Votre courrier électronique apparaît dans une page web. Pour écrire de nouveaux messages ou pour répondre à ceux de vos correspondants, la démarche est identique, vous passez par une page web munie de plusieurs champs de saisie. Aujourd’hui, de nombreux sites vous proposent de créer une boîte aux lettres électronique accessible par Webmail. L’un des premiers sites Web de renommée mondiale à proposer ce service fut Hotmail, un service appartenant à Microsoft. L’atout principal du protocole Webmail est le nomadisme. En effet, il est inutile de posséder toujours le même ordinateur pour accéder à votre boîte aux lettres électronique. Ainsi vous pouvez accéder à celle-ci depuis l’ordinateur de votre école, ou bien encore celui de votre travail, d’un hôtel, d’un cybercafé ou tout simplement à partir de chez vous. Contrairement aux protocoles POP3 et IMAP4, aucune configuration de votre machine ou d’un logiciel quelconque est nécessaire. Pour accéder à votre courrier, rendez-vous sur le site de l’hébergeur de votre boîte aux lettres électronique, puis saisissez votre login ainsi que votre mot de passe. Veillez à ce que votre navigateur web n’enregistre pas ce dernier, pour ne pas donner accès à votre messagerie à d’autres personnes malintentionnées. Ses inconvénients Accessible depuis n’importe quel ordinateur dans le monde connecté à l’Internet, le protocole Webmail a aussi l’avantage d’archiver vos e-mails sur le serveur. Vous pourrez ainsi retrouver vos messages où que vous soyez. Deux inconvénients et non des moindres sont à comptabiliser avec ce protocole. Le premier est la lenteur d’accès à vos messages. Comme votre boîte aux lettres est accessible uniquement par une page Internet, vous êtes dépendant des caprices du réseau, notamment de sa lenteur aux heures de pointes. De plus, il vous est impossible d’organiser votre boîte aux lettres comme vous le pouvez le faire avec un logiciel de messagerie électronique classique du style Outlook Express. L’autre inconvénient du Webmail est la présence de publicités un peu partout. Tout d’abord, lorsque vous vous rendez sur les pages Web de votre messagerie, la présence de bannières publicitaires se fait ressentir. Lorsque vous envoyez des messages à vos correspondants, ceux-ci reçoivent en plus de votre e-mail un message publicitaire en bas de ce dernier. Enfin, lors de votre inscription à ces services gratuits, de nombreux renseignements personnels vous sont demandés, comme votre âge, votre profession, votre salaire… On peut alors se demander à quoi servent ces informations si ce n’est de les revendre à des agences de publicité ou encore afin de mieux vous connaître et cibler vos attentes en matière d’affichage publicitaire. Bref, vous l’aurez compris, avec le protocole Webmail on se sert de vous pour gagner de l’argent, ce qui n’est pas forcément le cas des autres protocoles.
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