Russie Poutine en Inde pour relancer la coopération militaire avec New Delhi

Le président russe Vladimir Poutine part en Inde lundi pour une visite de trois jours avec l’espoir de relancer la coopération militaire entre les deux pays. L’armement soviétique, puis russe, est à la base de l’équipement de l’armée indienne, mais New Delhi, l’un des premiers clients de la Russie avec Pékin dans ce secteur, s’est récemment tourné vers d’autres fournisseurs en Europe et en Israël. Vladimir Poutine devrait donc mettre à profit sa rencontre avec le Premier ministre indien Atal Behari Vajpayee pour proposer des investissements russes dans l’industrie de défense indienne en échange de la poursuite des ventes d’armes russes à l’Inde. Des responsables du ministère de la Défense russe sont déjà en Inde pour conclure un contrat sur la vente de 22 chasseurs Mig-29K d’un montant d’1,8 milliard de dollars, selon l’agence Itar-Tass, tandis que l’achat supplémentaire de 20 appareils sera discuté lors de la visite. Russes et Indiens devraient également signer deux autres contrats portant sur l’achat par Delhi de chars T-90 et la fabrication sous licence par l’Inde de chasseurs SU-30. Le vice-Premier ministre russe chargé du complexe militaro-industriel, Ilia Klebanov, a reconnu la semaine dernière que la place de la Russie sur le marché indien de l’armement était menacée. «Nous sommes au courant des contacts de l’Inde avec Israël, la France et la Grande-Bretagne. Nous ferons notre maximum pour rester compétitifs», a-t-il souligné. Dans une tentative d’écarter la concurrence, les Russes étudient actuellement un projet qui consisterait à réinvestir une partie des profits des dernières ventes d’armes dans des sociétés conjointes du secteur de la défense qui seraient créées en Inde. Alexander Alekseïev, responsable des affaires indiennes au ministère russe des Affaires étrangères, a souligné que Moscou était prêt à aider l’Inde à créer ses propres services de maintenance d’armement, selon Itar-Tass. À cet égard, le président russe doit signer un accord pour former une commission inter-gouvernementale russo-indienne sur la coopération militaro-technique, a déclaré le responsable russe, cité par Itar-Tass. La commission sera coprésidée par M. Klebanov et le ministre indien de la Défense George Fernandes. La visite de M. Poutine doit également permettre la signature d’une déclaration de partenariat stratégique entre les deux pays, d’un traité sur l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire et d’un projet sur le renforcement de la coopération dans le secteur de l’informatique.