La jeune Roumaine Andrea Raducan, qui aura 17 ans dans neuf jours, est devenue championne olympique de gymnastique, vingt-quatre ans après Nadia Comaneci, en gagnant le concours général individuel avec 38,893 points, jeudi, à Sydney. Les Roumaines, déjà championnes olympique par équipe, ont mobilisé le podium, puisque Simona Amanar s’est classée deuxième avec 38,642 points et la championne du monde, Maria Olaru, troisième avec 38,581 points. Grande favorite, la Russe Svetlana Khorkina, qui avait totalisé 39,005 points lors des qualifications, ne s’est classée que 11e avec 37,729 points à la suite d’une chute à la réception de son premier saut de cheval, suivie d’une autre chute aux barres asymétriques. Reconnaissant qu’il y avait eu une erreur de réglage du cheval au moment où son groupe avait sauté, les organisateurs ont permis aux gymnastes qui appartenaient à ce groupe de sauter à nouveau à la fin du concours. Mais il était trop tard. Sur le coup de la déception, Khorkina était aussi tombée aux barres asymétriques. Elle n’a donc pas utilisé le saut supplémentaire qu’on lui accordait et peut s’estimer gravement lésée. Les objectifs des caméras qui la cernèrent quand tout fut consommé auraient pu capter le triomphe de la plus belle gymnaste actuelle. Au lieu de quoi ils fixèrent la détresse d’une jeune femme de 21 ans qui, pleurant à chaudes larmes, savait qu’elle ne serait jamais championne olympique. Malchance Les choses avaient pourtant très bien commencé pour elle au sol. Un silence religieux s’était fait quand ses mouvements de cygne avaient épousé une musique de Joaquim Rodrigo, le compositeur espagnol du célèbre concerto d’Aranjuez. Du grand art, qui lui valut de prendre la tête avec 9,812. À son premier saut de cheval, elle piqua du nez dans le tapis. Les juges furent moins généreux avec elle qu’avec son compatriote Alexei Nemov, qui avait connu la même situation la veille. Ils ne lui accordèrent qu’un chiche 9,025, ce qui, avec le 9,662 de son deuxième saut, donna une moyenne de 9,343. Sachant qu’elle avait perdu le titre dans un concours où tout se joue à quelques centièmes de point, Khorkina, qui avait rétrogradé à la dixième place, chuta de nouveau aux barres asymétriques, comme elle l’avait fait lors de la finale du concours par équipe, et n’obtint que 9,012. Ce qui la fit encore régresser de huit places. Comble de malchance pour les Russes, Elena Zamolodchikova, qui était alors en tête, tomba sur les fesses à la réception d’un salto arrière au sol. Du coup, ce fut la très athlétique Viktoria Karpenko qui s’empara provisoirement de la première place, laissant penser qu’une Ukrainienne pourrait succéder aux deux qui furent championnes olympiques en 1992 et 1996. À son dernier passage, au sol, Karpenko tenta comme de coutume l’impossible, c’est-à-dire un triple salto, et rata sa réception pour écoper d’un 8,725. Dès lors, la victoire ne pouvait échapper à Raducan, en deuxième position avant de passer elle aussi au sol, où elle est championne du monde et obtint 9,825, soit la plus haute note de la soirée. Au milieu de ce concours dramatique, les trois Françaises passèrent un peu inaperçues. Delphine Regease fut encore la meilleure, mais elle recula d’une place par rapport aux qualifications pour se classer 25e avec 37,049 points. Alexandra Soler a quant à elle régressé de deux places (32e avec 36,498). Seule Nelly Ramassamy a progressé de quatre places (31e avec 36,592), mais en obtenant elle aussi un moins bon total.
La jeune Roumaine Andrea Raducan, qui aura 17 ans dans neuf jours, est devenue championne olympique de gymnastique, vingt-quatre ans après Nadia Comaneci, en gagnant le concours général individuel avec 38,893 points, jeudi, à Sydney. Les Roumaines, déjà championnes olympique par équipe, ont mobilisé le podium, puisque Simona Amanar s’est classée deuxième avec 38,642 points et la championne du monde, Maria Olaru, troisième avec 38,581 points. Grande favorite, la Russe Svetlana Khorkina, qui avait totalisé 39,005 points lors des qualifications, ne s’est classée que 11e avec 37,729 points à la suite d’une chute à la réception de son premier saut de cheval, suivie d’une autre chute aux barres asymétriques. Reconnaissant qu’il y avait eu une erreur de réglage du cheval au moment où son groupe avait sauté, les...
