Voile : premières médailles pour l'Autriche et l'Italie

L’Autriche et l’Italie ont remporté hier les premières médailles d’or des épreuves de voile des Jeux olympiques de Sydney. Les Français Pierre Pennec et Yann Guichard ont échoué au pied du podium en Tornado, la seule classe où le camp tricolore pouvait sérieusement caresser l’espoir d’enrichir son escarcelle. Dans cette classe disputée sur catamaran, les Autrichiens Roman Hagara et Hans Peter Steinacher étaient assurés de la médaille d’or dès vendredi. L’argent est revenu aux ex-champions du monde australiens Darren Rundock et John Forbes, qui ont enlevé la dernière régate. Les dernières manches ont tourné en un duel entre les Français et les Allemands Roland Gaebler et René Schwall, no 1 de la discipline, pour la médaille de bronze. Les Allemands terminent avec cinq points d’avance. L’Autriche a doublé la mise avec la victoire de Christoph Sieber qui est revenu sur l’Argentin Carlos Espinosa dans les deux dernières régates pour accéder à la première marche du podium de la planche à voile hommes. Le Français Alexandre Guyader a terminé 12e au classement général. Chez les femmes, l’Italie a acquis son premier titre olympique depuis 48 ans avec la victoire d’Alessandra Sensini sur l’Allemande Amelie Lux au terme d’une ultime régate à suspense. «Je suis tellement heureuse. Cela dépasse toutes mes espérances», s’est réjouie Sensini, une guirlande de fleurs dans les cheveux. Le dernier sacre italien aux Jeux remontait à 1952, quand l’Italie avait remporté le titre en Star, à Helsinki. L’Allemande s’est effondrée dans les bras de son entraîneur. L’ex-championne du monde juniors n’a pas grand-chose à se reprocher : elle n’a jamais terminé au-delà de la quatrième place. La Française Lise Vidal se contente d’un modeste neuvième rang. L’échec de Pennec et Guichard obère gravement les chances de la France de monter sur un des podiums des épreuves de voile. En 470, leurs compatriotes Gildas Philippe et Tanguy Cariou pointent en 13e position, à trois manches du final. Tous les espoirs reposent dorénavant sur Xavier Robart, dans la classe du Finn, un dériveur en solitaire exigeant. Robart avait terminé septième à Barcelone après avoir mené le bal jusqu’à l’ultime régate. Le Français, 11e au général, samedi, est à l’aise dans le vent médium et les vagues. Or, la haie de Sydney se signale depuis le début des épreuves par des airs peu soutenus et inconstants.