La fête la plus géniale de la planète

Les Jeux olympiques ont transformé Sydney en une gigantesque fête, qui bat son plein 24 heures sur 24 depuis vendredi. Près de 100 000 personnes se rendent chaque jour sur les sites où ont été installés des écrans géants pour suivre les épreuves en direct. Et la fête continue bien après le coup de sifflet final. «Ils sont vraiment dans l’esprit olympique», explique un porte-parole du comité d’organisation. «C’est un super public». Le printemps austral, étonnament sec et chaud cette année, apporte sa contribution. «L’ambiance est tellement bonne ici», reconnaît Ben Grozier, jeune habitant de Sydney. «Avec tout ce monde autour, je ne pouvais pas rester à la maison à ne rien faire». «Tout autour de moi, c’est la fête la plus géniale de la planète», avoue pour sa part le présentateur de télévision australien Clive James, revenu spécialement de Londres où il travaille pour les Jeux. Magasins et restaurants profitent de cette euphorie. «C’est comme une journée de shopping de Noël puissance dix», explique un commerçant. Rien ne sert d’avoir un billet, l’important c’est de participer. Depuis la cérémonie d’ouverture, plus de 600 000 personnes se sont rendues dans le parc olympique d’Homebush Bay pour s’imprégner de l’ambiance olympique. Il faut jusqu’à 45 minutes d’attente pour pouvoir pénétrer dans l’Olympic Superstore, chez qui défilent en moyenne 4 000 personnes par heure. Les responsables du magasin estiment qu’ils atteindront à la fin de la première semaine des Jeux le chiffre qu’ils escomptaient pour l’intégralité de la quinzaine. Dernier cri : les tatouages temporaires, à coller où on veut et les maquillages de toutes les couleurs. Les ventes de billets ont dépassé le record établi en 1992 à Barcelone. Au total, 85 % des tickets sont partis et les guichets ne désemplissent pas. L’organisation de Jeux olympiques nécessite la participation de très nombreux volontaires. À Sydney, ils sont 47 000 – baptisés «The G’Day brigade» (La brigade B’jour) – et ils font l’unanimité. «Ils sont formidables», souligne une porte-parole du comité d’organisation. «Ils feraient n’importe quoi pour l’Australie». «C’est bien de faire partie de la fête. Je suis mieux ici que chez moi, à ne rien faire», confirme Neil Forster, chauffeur volontaire de 72 ans.