Tennis : deux chocs dès le premier tour

Effectué hier dans un des salons du célèbre opéra local, le tirage au sort du simple messieurs du tournoi olympique de tennis des Jeux de Sydney, qui commence mardi, a proposé deux chocs dès le premier tour. Dans le premier quart du tableau de 64, le Britannique Tim Henman (n°7) rencontrera le Slovaque Karol Kucera. Et dans le dernier, l’Australien Mark Philippoussis (n°11) sera opposé au Suédois Thomas Johansson. Placé dans ce quart, le Brésilien Gustavo Kuerten (n°2) aura la partie facile contre le Béninois Chistophe Pognon, qui bénéficie d’une invitation. Mais il trouvera sans doute ensuite sur son chemin l’Américain Todd Martin. Le Russe Marat Safin (n°1) rencontrera pour sa part d’entrée le Français Fabrice Santoro, qui est sa bête noire. D’autre part, il participait cette semaine au tournoi de Tachkent alors que Santoro, éliminé dès le premier tour de l’US Open, qu’il a lui-même gagné, aura eu tout le temps de se préparer. Le tirage au sort ayant été légèrement orienté afin que des joueurs et des joueuses d’un même pays ne se retrouvent pas dans le même quart de finale, les premiers tours seront assez confortables pour les Américaines Lindsay Davenport (n°1), Venus Williams (n°2) et Monica Seles (n°3). Davenport aura le parcours le plus facile, ce qui lui facilitera la tâche pour conserver son titre olympique. Il n’y aura que 29 équipes au lieu de 32 dans le double messieurs. Dispensés ainsi du premier tour, les Australiens Todd Woodbridge et Mark Woodforde (n°1) se heurteront dès le deuxième aux Indiens Leander Paes et Mahesh Bhupathi. Les sœurs Venus et Serena Williams, qui ont trop peu joué ensemble pour être têtes de série, auront sans doute comme adversaires les Françaises Julie Halard et Sandrine Testud (n°1) au troisième tour.