Tchétchénie Plus de 2500 soldats russes tués depuis un an, selon Moscou

Plus de 2 500 soldats russes ont été tués dans le Caucase depuis un an, lors des opérations des forces fédérales dans les républiques du Daghestan et de Tchétchénie, a affirmé le numéro deux de l’état-major russe, le général Valéri Manilov. 2 585 soldats russes ont été tués et 7 705 autres blessés dans le Caucase, a précisé le général Manilov lors d’une conférence de presse. Il a ajouté que 11 Russes avaient été tués et 55 autres blessés en Tchétchénie au cours de la semaine écoulée. Le comité des mères de soldats a contesté ces chiffres, estimant le nombre réel de soldats tués à environ 5 000. L’armée, selon le comité, ne prend pas en compte les hommes morts plus de sept jours après leur blessure. Le responsable militaire russe a affirmé que le nombre de victimes civiles en Tchétchénie s’élevait à «moins d’un millier, considérablement moins». C’est la première fois depuis le début du conflit dans la république indépendantiste, le 1er octobre 1999, que les Russes fournissent une évaluation des pertes civiles. En février, l’organisation russe de défense des droits de l’homme Mémorial avait accusé les forces fédérales d’avoir tué «des milliers de civils» en Tchétchénie, se fondant sur des témoignages recueillis dans les camps de réfugiés en Ingouchie. Le numéro deux de l’état-major a réaffirmé que 14 000 rebelles tchétchènes avaient été tués depuis le début du conflit. Le général Manilov a cependant souvent donné des chiffres contradictoires sur le nombre de combattants tchétchènes. Il a affirmé que 2 000 indépendantistes se trouvaient actuellement en Tchétchénie, «dont 500 à 600» dans la capitale, Grozny, et que les forces fédérales comptaient «au plus 80 000 hommes» dans la république.