Le mouvement des rebelles d’Abu Sayyaf a utilisé les millions de dollars des rançons obtenues jusqu’ici pour renforcer ses effectifs et son armement plus de deux fois supérieurs à ce qu’ils étaient au début de l’affaire, selon les services de renseignements philippins. Les rangs de la guérilla ont augmenté rapidement le mois dernier et se situent entre 2 000 et 3 000 hommes alors qu’ils étaient 1 300 seulement auparavant, a souligné un responsable des services secrets qui refuse d’être identifié. Le mouvement s’est procuré un millier d’armes supplémentaires le mois dernier et leur nombre se situe désormais entre 3 000 et 4 000, a ajouté ce responsable. Par ailleurs, un négociateur philippin a déclaré lundi que la libération de l’otage américain Jeffrey Schilling pourrait être obtenue d’ici à deux semaines dans la mesure où les rebelles musulmans demeurent «raisonnables». Munib Estino a déclaré avoir reçu l’autorisation d’entamer des pourparlers avec les ravisseurs de la part de responsables de la sécurité philippins. Néanmoins il a différé son projet initial de se rendre aujourd’hui dans le camp des rebelles sur l’île de Jolo. S’ils ont des exigences «que personne ne peut satisfaire», alors les négociations seront inutiles, a-t-il déclaré . Le chef des forces armées philippines, le général Angelo Reyes, avait révélé voici quelques jours que le groupe Abu Sayyaf avait encaissé environ 5,5 millions de dollars après l’enlèvement de 21 personnes, en particulier des touristes sur l’île balnéaire malaisienne de Sipadan. Jusque-là les négociateurs affirmaient qu’aucune rançon n’avait été payée, un mensonge destiné à garantir la libération des otages. Cependant les responsables gouvernementaux ont reconnu ensuite ne pas pouvoir empêcher les autres pays de payer des rançons. Six otages occidentaux trois Français – dont deux membres d’une équipe de télévision – deux Finlandais et un Allemand sont toujours aux mains d’un groupe d’Abu Sayyaf, qui détient également un groupe de Philippins. Un autre groupe du mouvement rebelle s’est emparé la semaine dernière d’un touriste américain. Le chef des négociateurs gouvernementaux, Roberto Aventajado, a déclaré qu’il espérait obtenir la libération des derniers otages européens alors qu’un autre intermédiaire a été désigné pour traiter l’enlèvement du citoyen des États-Unis. Néanmoins l’armée philippine s’est emparée de trois camps rebelles sur l’île de Mindanao (sud) au cours d’une attaque contre les séparatistes musulmans, a déclaré un porte-parole de l’armée. Ces trois camps créés récemment par le Front Moro islamique de libération (MILF), près de la ville de Kabacan, ont cédé samedi presque au même moment et sans résistance, leurs défenseurs ayant préféré fuir par bateau, a indiqué le chef du commandement sud de l’armée, le général Diomedio Villanueva. Par ailleurs, dans la province voisine de Lanao del Sur, près de 164 membres du MILF menés par deux chefs se sont rendus dimanche à l’armée avec leurs armes, a ajouté le porte-parole de l’armée. Le MILF, le plus grand groupe séparatiste musulman du pays avec 15 000 membres, mène une guérilla depuis 22 ans sur l’île de Mindanao pour obtenir un État islamique indépendant. Le groupe a connu cette année de graves revers, après une offensive de l’armée qui a conduit à la prise d’au moins 40 de ses camps entre mars et juillet sur l’île de Mindanao, dont son quartier général, le camp Abubakar. En réaction, le chef du MILF avait appelé il y a quelques mois à une «guerre sainte» (djihad) contre le gouvernement, et une série de massacres de civils dans le sud des Philippines avait ensuite été attribuée au MILF.
Le mouvement des rebelles d’Abu Sayyaf a utilisé les millions de dollars des rançons obtenues jusqu’ici pour renforcer ses effectifs et son armement plus de deux fois supérieurs à ce qu’ils étaient au début de l’affaire, selon les services de renseignements philippins. Les rangs de la guérilla ont augmenté rapidement le mois dernier et se situent entre 2 000 et 3 000 hommes alors qu’ils étaient 1 300 seulement auparavant, a souligné un responsable des services secrets qui refuse d’être identifié. Le mouvement s’est procuré un millier d’armes supplémentaires le mois dernier et leur nombre se situe désormais entre 3 000 et 4 000, a ajouté ce responsable. Par ailleurs, un négociateur philippin a déclaré lundi que la libération de l’otage américain Jeffrey Schilling pourrait être obtenue d’ici à...
