Le Brésilien Gustavo Kuerten, qui participera au tournoi de tennis des Jeux de Sydney, a tout pour devenir un héros olympique le 28 septembre, jour de la finale du simple messieurs. Il ferait même un champion olympique rêvé tant l’éventail de ses qualités est complet. Grand dégingandé sympathique (1,91 m pour 75 kg), Kuerten, qui aura fêté ses 24 ans dix-huit jours plus tôt, est également un modèle de fair-play qui consacre une partie importante de sa fortune aux défavorisés et aux handicapés. Enfin, c’est l’un des meilleurs joueurs du monde. Et même le meilleur à plusieurs reprises, cette saison, au classement provisoire du championnat mondial ATP. Il venait de passer professionnel depuis un an quand il s’imposa la première fois à Roland-Garros en 1997. On a eu tout le temps de se persuader depuis que le succès expéditif de cet inconnu, alors classé 66e mondial, sur l’Espagnol Sergi Bruguera, ne devait rien au hasard. Kuerten en a apporté la preuve définitive en remportant une deuxième fois le tournoi parisien cette année, au terme de plusieurs marathons épuisants, et alors qu’il était handicapé par des douleurs dorsales et des crampes à un mollet. Dans le quatrième des cinq sets de la finale, il déclara bonne une balle annoncée faute par le juge de ligne et dut attendre de bénéficier de sa onzième balle de match avant d’arracher la victoire au Suédois Magnus Norman. Grâce à lui, le Brésil est parvenu pour la deuxième fois, en juillet dernier, en demi-finales de la Coupe Davis. Et Kuerten a obtenu à Indianapolis son premier titre dans un tournoi joué sur surface rapide. Le neuvième de sa carrière. Successeur de Pelé et d’Ayrton Senna dans le cœur des Brésiliens, il retourne dès qu’il peut dans sa ville de Florianopolis. C’est là qu’il vient de créer pour 800 gamins un centre d’aide par le tennis aux enfants défavorisés.
Le Brésilien Gustavo Kuerten, qui participera au tournoi de tennis des Jeux de Sydney, a tout pour devenir un héros olympique le 28 septembre, jour de la finale du simple messieurs. Il ferait même un champion olympique rêvé tant l’éventail de ses qualités est complet. Grand dégingandé sympathique (1,91 m pour 75 kg), Kuerten, qui aura fêté ses 24 ans dix-huit jours plus tôt, est également un modèle de fair-play qui consacre une partie importante de sa fortune aux défavorisés et aux handicapés. Enfin, c’est l’un des meilleurs joueurs du monde. Et même le meilleur à plusieurs reprises, cette saison, au classement provisoire du championnat mondial ATP. Il venait de passer professionnel depuis un an quand il s’imposa la première fois à Roland-Garros en 1997. On a eu tout le temps de se persuader depuis que le...
