`Le Néerlandais Jan Koerts (Farm-Frites) a remporté au sprint la troisième étape du Tour d’Espagne cycliste, courue hier sur 198,4 km entre Montoro et Valdepenas (sud), alors que le Suisse Alex Zuelle conserve le maillot or de leader du classement général. Le Néerlandais a devancé l’Italien Alessandro Petacchi et le Tchèque Jan Svorada. Les jours se ressemblent sur la Vuelta. Une nouvelle fois, le profil facile de l’étape a donné lieu à un sprint massif et une nouvelle fois, l’Italien Mario Cipollini a brillé par son absence. Jan Koerts, deuxième à Cordoue la veille, a ainsi saisi l’occasion pour s’imposer d’un brillant coup de rein. Le sprinteur néerlandais, nouveau leader du classement à points, a toutefois failli être le dindon d’une farce jouée par Alessandro Petacchi. L’Italien s’est, en effet, placé dans la roue d’un coureur de l’équipe Alessio qui comptait lancer le sprint de son leader Endrio Leoni. Nez dans le guidon, ne s’apercevant pas de la cassure d’une dizaine de mètres qu’il avait provoquée, le coureur d’Alessio a ainsi emmené Petacchi dans un fauteuil jusqu’aux 500 m avant de s’écarter. Jan Koerts a trouvé les ressources pour combler l’écart, sauté l’Italien sur la ligne et signé, à 31 ans, la plus prestigieuse victoire de sa carrière. Il s’en est vraiment fallu de peu que le futé Petacchi ne remporte l’étape. L’étape, la plus longue de cette 55e Vuelta, a été animée en début de journée. Dès les premiers kilomètres, des hommes forts ont tenté de provoquer des cassures lors de l’ascension de deux cols de 3e catégorie. Le Suisse Laurent Dufaux ainsi que les Italiens Andrea Tafi et Fabio Roscioli ont ainsi démontré qu’ils étaient en bonne forme et qu’il faudrait les surveiller dans les prochains jours. Zuelle sans problème Le Français Laurent Brochard, leader de l’équipe Jean Delatour, a également montré qu’il avait des fourmis dans les jambes en se montrant souvent aux avant-postes. L’ancien champion du monde a ainsi participé aux sprints des étapes volantes et des grands prix de la montagne. L’équipe Banesto veillait toutefois au grain de son maillot or, Alex Zuelle, et n’a pas laissé les échappés prendre le large. Dans les 50 derniers kilomètres, l’Espagnol Ruben Oarbeaskoa a courageusement tenté sa chance, prenant jusqu’à 3 minutes d’avance. Les équipes des sprinteurs ont là encore réduit à néant les efforts et les espérances du coureur âgé de 24 ans, rejoint à quinze kilomètres du but. Aujourd’hui, le film de l’étape devrait être similaire. Le parcours de 159 km entre Valdepenas et Albacete (sud-est) ne comporte aucune difficulté sérieuse. Le Suisse Alex Zuelle confiait lui-même : «Ça n’a pas été très difficile aujourd’hui. Si mes rivaux ne sprintent pas pour les bonifications, ce devrait être pareil demain. C’est très bien pour moi de rester encore en tête du classement général».
`Le Néerlandais Jan Koerts (Farm-Frites) a remporté au sprint la troisième étape du Tour d’Espagne cycliste, courue hier sur 198,4 km entre Montoro et Valdepenas (sud), alors que le Suisse Alex Zuelle conserve le maillot or de leader du classement général. Le Néerlandais a devancé l’Italien Alessandro Petacchi et le Tchèque Jan Svorada. Les jours se ressemblent sur la Vuelta. Une nouvelle fois, le profil facile de l’étape a donné lieu à un sprint massif et une nouvelle fois, l’Italien Mario Cipollini a brillé par son absence. Jan Koerts, deuxième à Cordoue la veille, a ainsi saisi l’occasion pour s’imposer d’un brillant coup de rein. Le sprinteur néerlandais, nouveau leader du classement à points, a toutefois failli être le dindon d’une farce jouée par Alessandro Petacchi. L’Italien s’est, en effet,...
