Le président palestinien Yasser Arafat a proposé aux États-Unis d’ouvrir une ambassade à Jérusalem-Est auprès des Palestiniens, dans une déclaration à son retour d’Égypte. «Je demanderai au président Clinton qu’il vienne et hisse le drapeau américain sur l’ambassade américaine à Jérusalem la sainte, capitale de l’État palestinien», a déclaré M. Arafat en référence à l’intention des Palestiniens de proclamer leur État avec Jérusalem-Est pour capitale. M. Arafat répondait à une question sur ce qu’il dirait au président Bill Clinton qu’il doit rencontrer le 6 septembre, en marge de la session annuelle de l’Onu. Il a félicité par ailleurs l’Égypte «pour les efforts qu’elle déploie afin de préserver le processus de paix face à l’intransigeance israélienne». Enfin, il a souligné la «haute signification» que revêt pour les Palestiniens la réunion lundi au Maroc du Comité Al-Qods (Jérusalem). Cet organisme issu de l’Organisation de la conférence islamique (OCI) a pour mission d’œuvrer à la libération de Jérusalem-Est occupée par Israël et de préserver son patrimoine arabo-islamique. Le dirigeant palestinien s’est entretenu samedi à Alexandrie avec le président égyptien Hosni Moubarak de l’État du processus de paix avec Israël. Il s’agit de sa cinquième visite en Égypte depuis l’échec du sommet israélo-palestinien de Camp David, le 25 juillet. Le ministre égyptien des Affaires étrangères Amr Moussa avait déclaré vendredi que ces entretiens auraient pour but de «combler les écarts (entre Palestiniens et Israéliens), d’une manière juste et équilibrée». Les Palestiniens veulent faire de Jérusalem-Est la capitale de leur futur État, tandis qu’Israël affirme qu’elle restera partie intégrante de leur propre capitale. Le site envisagé à Jérusalem pour un éventuel transfert de l’ambassade des États-Unis auprès d’Israël, jusqu’ici à Tel-Aviv, appartient à des réfugiés palestiniens et à leurs héritiers, la plupart ayant la citoyenneté américaine, indique le quotidien Washington Post. Au moins 70 % des 3,1 hectares envisagés pour cette ambassade ont été confisqués à des propriétaires palestiniens par les Israéliens il y a 50 ans, selon une étude de Walid Khalidi, secrétaire général de l’Institut pour les études palestiniennes à Washington, précise le journal. Les résultats de cette étude, contestés par l’ambassade israélienne à Washington, qui estime que la terre en question est «publique», pourrait provoquer des ennuis judiciaires pour le gouvernement de Bill Clinton si un transfert de l’ambassade américaine est décidé. Fin juillet, le président américain avait menacé de procéder à ce transfert si l’Autorité palestinienne ne concluait pas d’accord de paix avec Israël et proclamait l’indépendance le 13 septembre comme elle s’y est engagée. Déplacer l’ambassade américaine de Tel-Aviv à Jérusalem revient à «entériner rétroactivement la confiscation depuis 1948 par Israël de propriétés palestiniennes appartenant à des réfugiés», estime Walid Khalidi. Selon un responsable de l’ambassade israélienne à Washington, le site envisagé appartenait aux autorités coloniales britanniques avant son acquisition par Israël en 1948. Basée sur six ans de recherche, incluant des entretiens avec des réfugiés palestiniens et l’examen des registres de propriété, l’étude de Walid Khalidi montre que le site envisagé pour l’ambassade américaine à Jérusalem avait en fait été loué par 19 familles palestiniennes aux autorités coloniales britanniques avant la création d’Israël. «Des versements de loyers par les Britanniques ont été faits jusqu’au 11 juillet 1951», précise l’étude, en parlant de «propriété volée» par Israël. En 1989, les États-Unis ont conclu un accord avec Israël pour louer le site pour un dollar par an pendant 99 ans, selon le Washington Post. Selon un responsable du département d’État, interrogé par le journal sur cette polémique, «tout conflit judiciaire sur la propriété du site doit être résolu par des tribunaux israéliens».
Le président palestinien Yasser Arafat a proposé aux États-Unis d’ouvrir une ambassade à Jérusalem-Est auprès des Palestiniens, dans une déclaration à son retour d’Égypte. «Je demanderai au président Clinton qu’il vienne et hisse le drapeau américain sur l’ambassade américaine à Jérusalem la sainte, capitale de l’État palestinien», a déclaré M. Arafat en référence à l’intention des Palestiniens de proclamer leur État avec Jérusalem-Est pour capitale. M. Arafat répondait à une question sur ce qu’il dirait au président Bill Clinton qu’il doit rencontrer le 6 septembre, en marge de la session annuelle de l’Onu. Il a félicité par ailleurs l’Égypte «pour les efforts qu’elle déploie afin de préserver le processus de paix face à l’intransigeance israélienne». Enfin, il a souligné la...
