Choisir la FAT16 ou la FAT32

La FAT, qui signifie Table d’allocation des fichiers (File Allocation Table), correspond à une méthode de stockage des fichiers sur le disque dur. La FAT16, utilisée depuis 1980, ne permet pas l’exploitation de partitions de plus de 2 Go, une limite largement dépassée aujourd’hui. Quant à la FAT32, proposée avec les versions récentes de Windows (moutures 95, OSR2, 98 et 2000), elle autorise l’emploi de partitions de plus grande capacité et offre, de plus, un stockage optimisé des fichiers et un accès légèrement plus rapide au disque dur. Un outil livré avec les dernières versions du système convertit sans perte de données un disque dur de FAT16 en FAT32. L’inconvénient de cette procédure : la conversion est irréversible avec les logiciels standards de Windows (mais des outils spécialisés sont capables d’y remédier). De plus, les programmes de gestion du disque dur prévus pour la FAT16 ne sont pas utilisables avec la FAT32. Dans le cas de Windows 2000, il est recommandé d’utiliser un troisième système, NTFS, qui assure au disque une meilleure sécurité. Ce système ne doit cependant être choisi que si le PC n’utilise pas d’autres systèmes d’exploitation. Sinon, l’accès au disque est rendu impossible.