Irak Réouverture de l'aéroport de Bagdad, en dépit de l'embargo

L’aéroport international Saddam à Bagdad a été rouvert après dix ans d’inactivité en raison de l’embargo imposé à l’Irak depuis son invasion du Koweït, en août 1990. Un appareil irakien, de type Iliouchine, a atterri sur la piste de Saddam Airport hier après-midi après un vol symbolique d’une heure et demie en provenance d’un aéroport situé dans l’ouest du pays. Le ministre des Transports et des Communications, Ahmed Mortada, qui a «officiellement rouvert» l’aéroport, a affirmé aux journalistes que celui-ci «est désormais prêt à accueillir les appareils de toutes les compagnies arabes et internationales». L’Irak a contesté à plusieurs reprises l’embargo aérien «de facto» en vigueur depuis 1990 et qui n’a pas d’existence juridique dans les résolutions du Conseil de sécurité de l’Onu instaurant un régime de sanctions contre Bagdad. M. Mourtada a dénoncé à ce propos le maintien de l’embargo «injuste et inhumain» sur l’Irak en affirmant qu’«il n’y a aucune résolution internationale qui interdit le transport aérien vers l’Irak. Il s’agit plutôt d’une décision américano-britannico-sioniste», a-t-il dit. Il a affirmé que «de nombreux pays amis et organisations humanitaires nous ont informés de leur disposition à effectuer des vols vers l’aéroport Saddam», sans toutefois citer nommément ces pays. «Nous nous attendons à voir l’arrivée de petits avions et de gros porteurs à l’aéroport Saddam dans un proche avenir», a ajouté le ministre aux journalistes conviés à assister à la cérémonie de réouverture. La compagnie nationale Iraqi Airways, dont les appareils sont cloués au sol en Irak depuis 10 ans, avait envoyé fin 1999 des pilotes en Malaisie pour s’entraîner en vue d’une reprise de ses vols. La compagnie disposerait d’une trentaine d’avions répartis entre les aéroports d’Irak, de Jordanie, de Tunisie et d’Iran. Des dizaines de personnalités françaises ont annoncé le 3 août leur intention de «violer» l’embargo aérien contre l’Irak en affrétant un avion qui effectuera la liaison Paris-Bagdad le 29 septembre prochain. Cette opération, baptisée Un avion pour l’Irak, est organisée par des associations françaises dont Enfants du monde-droits de l’homme et les Amitiés franco-irakiennes. Un porte-parole du ministère français des Affaires étrangères a estimé que ce vol ne serait pas forcément contraire aux résolutions de l’Onu. «Le Conseil de sécurité n’a jamais adopté de texte spécifique visant à instaurer une interdiction de vol générale vers l’Irak ou en provenance de l’Irak», a indiqué le porte-parole, M. Bernard Valéro. Le 3 avril dernier, un petit avion italien transportant des activistes européens opposés à l’embargo de l’Onu s’était posé à Bagdad. Plusieurs avions avaient atterri en Irak depuis 1990, mais l’appareil italien était le premier à le faire sans autorisation de l’Onu. Des avions irakiens ont déjà brisé l’embargo, en 1999, en transportant des pèlerins à La Mecque. Les vols du pèlerinage musulman annuel ont été ensuite autorisés par l’Onu.