Au moins six rebelles islamistes ont été tués et 10 autres blessés jeudi soir dans des combats contre les forces fédérales en Ingouchie, une république caucasienne voisine de la Tchétchénie, a affirmé hier le Kremlin. Côté russe, le service du porte-parole du Kremlin pour le conflit a déploré des blessés, mais sans donner de bilan précis de cet incident, qui s’est produit dans la région de Sounjenski (sud de l’Ingouchie), proche de la frontière avec la Tchétchénie. Les incidents sont fréquents dans cette région, mais il s’agit du premier de cette ampleur signalé par Moscou en Ingouchie, petite république du Caucase du nord où sont réfugiés plus de 200 000 Tchétchènes qui ont fui la guerre, depuis que 19 soldats russes avaient été tués le 11 mai dans une embuscade des rebelles. Cette opération avait révélé l’incapacité de l’armée russe à isoler la Tchétchénie du reste de la Russie. Les Russes affirment régulièrement que les rebelles se réfugient dans les républiques russes frontalières de la Tchétchénie, notamment en Ingouchie (ouest) et en Géorgie (sud), pour se faire soigner et reprendre des forces. Ils accusent les indépendantistes tchétchènes, qu’ils combattent depuis le 1er octobre 1999, de vouloir étendre les hostilités aux autres républiques russes du Caucase du Nord. Les combats de jeudi soir, près du village de Nijni Alkoun, entre une unité russe de reconnaissance et une quinzaine d’indépendantistes tchétchènes, ont duré environ une demi-heure. Des hélicoptères russes, venus en renfort, ont ensuite procédé à des tirs dans la partie montagneuse de cette région. Les autorités ingouches avaient annoncé dans un premier temps que cet accrochage avait fait deux morts russes et cinq parmi les rebelles. Un précédent incident était survenu le 6 août en Ingouchie, près de la frontière tchétchène, lorsque trois personnes avaient été tuées, dans des circonstances mal établies, par les tirs d’un hélicoptère russe. Après l’attaque du 11 mai, Moscou avait implicitement accusé le président ingouche Rouslan Aouchev d’en être le responsable. «Chaque leader d’un sujet de la fédération russe est responsable de ce qui se passe sur son territoire et l’Ingouchie ne fait pas exception», avait affirmé le porte-parole du Kremlin pour le conflit tchétchène, Sergueï Iastrjembski. Un des commandants russes de l’opération russe en Tchétchénie, le général Vladimir Chamanov, avait accusé en juillet les autorités ingouches de permettre aux combattants tchétchènes de circuler librement en Ingouchie. Vendredi, la Russie a par ailleurs de nouveau accusé l’Azerbaïdjan, une ex-république soviétique du Caucase du sud, d’abriter des combattants tchétchènes, ce que Bakou a toujours démenti. «Des combattants (tchétchènes) blessés continuent d’être transportés en Azerbaïdjan pour y être soignés», a affirmé un communiqué diffusé par les militaires russes à Khankala, quartier général des troupes fédérales en Tchétchénie. Selon ce communiqué, «sept combattants grièvement blessés et amputés des jambes ont été transférés mardi en Azerbaïdjan, où des prothèses devraient être fabriqués pour eux». Les militaires russes ont par ailleurs accusé une fois de plus la Géorgie de «jouer un rôle de point de transit pour les mercenaires étrangers qui pénètrent en Tchétchénie».
Au moins six rebelles islamistes ont été tués et 10 autres blessés jeudi soir dans des combats contre les forces fédérales en Ingouchie, une république caucasienne voisine de la Tchétchénie, a affirmé hier le Kremlin. Côté russe, le service du porte-parole du Kremlin pour le conflit a déploré des blessés, mais sans donner de bilan précis de cet incident, qui s’est produit dans la région de Sounjenski (sud de l’Ingouchie), proche de la frontière avec la Tchétchénie. Les incidents sont fréquents dans cette région, mais il s’agit du premier de cette ampleur signalé par Moscou en Ingouchie, petite république du Caucase du nord où sont réfugiés plus de 200 000 Tchétchènes qui ont fui la guerre, depuis que 19 soldats russes avaient été tués le 11 mai dans une embuscade des rebelles. Cette opération avait...
