Arafat affirme avoir obtenu un puissant soutien arabe

Le président palestinien Yasser Arafat a affirmé hier à Gaza avoir reçu un puissant soutien des pays arabes en faveur des positions qu’il avait défendues à Camp David et que la décision de proclamer l’État palestinien était du ressort du Conseil central de l’OLP. «Dans chaque pays que j’ai visité, les Palestiniens ont reçu un puissant et ferme soutien, particulièrement sur les questions de Jérusalem et des réfugiés», a-t-il dit en faisant allusion aux 3,7 millions de Palestiniens exilés après la création de l’État d’Israël en 1948. Après avoir commencé sa tournée samedi en France, M. Arafat s’est rendu en Arabie séoudite, au Yemen, au Maroc, en Tunisie, en Algérie, au Soudan et en Égypte. Par ailleurs, aux journalistes qui lui demandaient s’il avait obtenu l’appui des pays arabes pour proclamer l’État palestinien, le 13 septembre, M. Arafat a répondu : «La décision est du ressort du Conseil central de l’OLP et nous sommes tenus par cet engagement». Avant l’échec du sommet de Camp David en juillet, le Conseil central de l’OLP, qui regroupe 129 membres, avait décidé de proclamer l’État palestinien, le 13 septembre, si aucun accord de paix n’intervenait d’ici à cette date. Durant sa tournée éclair, M. Arafat a indiqué qu’il serait prêt à repousser la date de cette proclamation si les pays arabes le souhaitaient. Tant Israël que les Palestiniens craignent un vague de violence si Yasser Arafat proclame unilatéralement son État, mais les Palestiniens font valoir qu’ils ne peuvent attendre indéfiniment et soulignent que les accords intérimaires israélo-palestiniens n’ont pas été appliqués.