Fitzgerald et Masur nouveaux capitaine et entraîneur de l'Austrlie fin 2000

John Fitzgerald et Wally Masur succèderont respectivement à John Newcombe et à Tony Roche aux postes de capitaine et d’entraîneur de l’équipe d’Australie de Coupe Davis à la fin de l’année, a annoncé hier la Fédération australienne de tennis. Fitzgerald et Masur prendront leurs fonctions après la 45e finale de l’Australie, détentrice du Saladier d’argent, contre l’Espagne du 8 au 10 décembre à Barcelone. Tous deux ont défendu de nombreuses fois les couleurs de l’équipe nationale. Fitzgerald a disputé 23 matches de Coupes Davis – dont trois finales en 83, 86 et 90 – entre 1982 et 91, pour un bilan de 19 victoires et 14 défaites. Masur a été sélectionné à 16 reprises, à partir de 1985, pour un bilan de 17 victoires et 15 défaites, mais n’a joué aucune finale. Fitzgerald et Masur auront comme tâche première de résoudre le conflit né entre Mark Philippoussis et le reste de l’équipe australienne, dont Patrick Rafter. «Dans une équipe, les joueurs doivent se soutenir les uns les autres, a déclaré Fitzgerald mercredi. Quand l’Australie a gagné la Coupe Davis en 1983 (contre la Suède), aucun des joueurs australiens n’était classé parmi les 30 meilleurs mondiaux. Mais comme nous avons fonctionné comme une équipe soudée, ça a fonctionné». Une polémique est survenue à la suite du forfait de Philippoussis en demi-finale contre le Brésil, pour cause d’inflammation du genou gauche et de fatigue. Rafter avait mis en doute la détermination de Philippoussis, grand artisan de la victoire de l’Australie en finale l’année dernière contre la France à Nice (sud-est de la France), et l’avait accusé de mettre régulièrement l’équipe australienne en difficulté. Après sept années passées avec Tony Roche à la tête de l’équipe australienne, Newcombe a décidé de prendre sa retraite à l’issue de la finale contre l’Espagne.