Le Méridien de Paris illuminé

L’axe du Méridien de Paris sera matérialisé sur une distance de 1,3 kilomètre par l’interaction de deux lasers, à l’occasion de la Fête de la fédération que le Sénat organisera le 14 juillet dans les Jardins du Luxembourg, a annoncé l’Observatoire de Paris. Dans le cadre de cette célébration, ainsi que la veille et le lendemain de la fête nationale, les deux lasers, d’un faisceau de 4 mètres d’épaisseur, aux couleurs de la Méridienne verte, illumineront, dès la tombée de la nuit, le ciel de Paris, au-dessus de la cime des arbres. «En marquant ainsi le Méridien par les deux faisceaux lasers, l’un issu du Sénat, l’autre de l’Observatoire, a déclaré le président de cette institution scientifique, nous avons voulu symboliser le lien qui existe entre le Méridien de Paris, la définition du système métrique et les messages universels délivrés par les Conventionnels. Ce sont ces mêmes Conventionnels qui ont choisi la date de la fête nationale, le 14 juillet, Fête de la fédération». Le méridien d’un lieu est le grand cercle passant par ce lieu et par les pôles Nord et Sud, en traversant perpendiculairement l’équateur. Le tracé de celui de Paris fut établi le 21 juin 1667 par les astronomes de l’Académie des sciences au lieu-dit «Le Grand regard», situé au sud de la capitale. Ils y observèrent la position du Soleil au-dessus de l’horizon pour déterminer la direction dans laquelle l’axe de l’astre du jour est au maximum de sa hauteur. Ils fixèrent ainsi le Méridien de Paris, axe de symétrie de l’Observatoire royal.