Le duel argentin entre Franco Squillari, tête de série n° 5, et Gaston Gaudio a tourné à l’avantage du premier, plus solide et plus expérimenté, hier, lors de la finale du tournoi ATP de Stuttgart, doté de 1 million de dollars, conclue sur le score de 6-2, 3-6, 4-6, 6-4, 6-2. Squillari l’a emporté en 3 heures et 38 minutes sur son ami et partenaire de «beach-football», pour s’adjuger le troisième titre de sa carrière dans une épreuve de l’ATP, le troisième également dans un tournoi allemand après ses victoires à Munich en 1999 et 2000. Très à l’aise au début de la rencontre, le gaucher, 17e du championnat mondial ATP et demi-finaliste de Roland-Garros, a enlevé rapidement le premier set avant de mener 3 à 1 dans le second grâce notamment à des coups droits dévastateurs. Mais Gaudio a repris le dessus, inscrivant cinq jeux d’affilée pour remporter la seconde manche. Profitant d’une baisse de régime de son compatriote, il s’est adjugé également la troisième avant une interruption d’une demi-heure due à la pluie. Physiquement marqué, Squillari a profité de la pause forcée pour reprendre des forces. Revenu dans le match, il réussissait un nouveau break sur une faute de pied de Gaudio et enlevait la quatrième manche dans la foulée. Poussé au cinquième set, Gaudio, 21 ans, a commencé à montrer des signes d’agacement alors que Squillari, de trois ans son aîné, gardait son calme et sa concentration. Au 6e jeu, la tête de série réussissait un break décisif à l’issue d’un jeu très accroché. Deux jeux plus tard, Gaudio cédait définitivement sur une double faute. «Mon succès à Roland-Garros m’a donné beaucoup de confiance en moi. Je me suis beaucoup amélioré ces derniers mois sur le plan mental», disait Squillari après son succès sur Gaudio, son ami et voisin dans la rue Demaria de Buenos Aires. Le vaincu, lui, s’estimait malgré tout satisfait de son expérience à Stuttgart : «C’était une expérience pour moi, après quatre demi-finales, d’atteindre enfin la finale d’un tournoi ATP», a déclaré Gaudio, 29e du championnat mondial et révélé par un très bon début de saison.
Le duel argentin entre Franco Squillari, tête de série n° 5, et Gaston Gaudio a tourné à l’avantage du premier, plus solide et plus expérimenté, hier, lors de la finale du tournoi ATP de Stuttgart, doté de 1 million de dollars, conclue sur le score de 6-2, 3-6, 4-6, 6-4, 6-2. Squillari l’a emporté en 3 heures et 38 minutes sur son ami et partenaire de «beach-football», pour s’adjuger le troisième titre de sa carrière dans une épreuve de l’ATP, le troisième également dans un tournoi allemand après ses victoires à Munich en 1999 et 2000. Très à l’aise au début de la rencontre, le gaucher, 17e du championnat mondial ATP et demi-finaliste de Roland-Garros, a enlevé rapidement le premier set avant de mener 3 à 1 dans le second grâce notamment à des coups droits dévastateurs. Mais Gaudio a repris le dessus,...
