Portugal-Turquie : le bal des outsiders

Le Portugal et la Turquie, qui disputent le premier quart de finale de l’Euro2000 de football ce soir à 19h (heure de Beyrouth), au stade ArenA d’Amsterdam, figurent parmi les invités surprise dans le club des huit meilleures équipes du tournoi. Pour sa troisième participation, le Portugal peut atteindre les demi-finales comme en 1984 où les Lusitaniens avaient raté de fort peu la finale en perdant 3-2 contre la France sur un but de Michel Platini à la dernière minute de la prolongation. Le Portugal, deux fois vainqueur du championnat du monde des moins de 20 ans (en 1989 et 1991), se cherche encore un palmarès dans la cour des grands. Les piliers de la sélection (Vitor Baia, Luis Figo, Joao Pinto) ont tous près de 30 ans, l’âge de la maturité sportive. C’est le moment où jamais pour eux. Cette équipe a su mettre ses dons techniques au service du collectif, se félicite le sélectionneur Humberto Coelho. Les coéquipiers de Luis Figo, le meilleur joueur du tournoi pour certains avec le Français Zinédine Zidane, ont fait tourner les effectifs contre l’Allemagne, que le Portugal a néanmoins humiliée 3-0. Luis Figo, le gardien Vitor Baia, le meneur de jeu Rui Costa vont ainsi aborder la rencontre de samedi à l’ArenA après avoir récupéré pendant une semaine. L’arrière-droit Secretario, blessé au bras droit, est le seul joueur forfait côté portugais. Il doit être remplacé par Abel Xavier. Confiance turque En attaque, Sergio Conceiçao, auteur des trois buts contre l’Allemagne pour l’équipe «bis» du Portugal, postule naturellement à une place de titulaire contre la Turquie. Joao Pinto ou Nuno Gomez pourraient faire les frais de sa grande forme. Sur leur chemin, les Portugais vont croiser une équipe turque désormais plus proche du niveau de Galatasaray, vainqueur de la Coupe de l’UEFA, que de la pâle équipe qui avait perdu tous ses matches pendant l’Euro-96 en Angleterre. «Tout va bien», a proclamé l’entraîneur Mustafa Denizli à la veille de la rencontre. «Nous avons étudié le jeu des Portugais et nous pouvons déjà les battre. Nous sommes passés par des épreuves plus difficiles depuis le début du tournoi». Victorieux des Belges 2-0 après une courte défaite contre l’Italie (1-2) et un triste match nul face à la Suède (0-0), les Turcs croient en leurs chances depuis leur coup de poker du stade Roi Baudouin contre les coorganisateurs de l’Euro2000. «Nous étions inexpérimentés, mais maintenant on y croit, et on va continuer notre route après avoir battu le Portugal», déclarait vendredi le milieu de terrain Alpay dans le quotidien Hurriyet. Le buteur Hakan Sukur, auteur des deux buts contre la Belgique, devrait pouvoir tenir sa place sans problème même si l’entourage de la délégation turque a indiqué jeudi qu’il souffrait de problèmes musculaires à la jambe gauche.