Le maire d’une petite bourgade du sud de la Californie veut faire graver «pour l’éternité» dans un mur de granit, déjà érigé dans le désert à la frontière du Mexique, les noms de tous les pionniers français de la conquête de l’air, des ballons à la fusée Ariane. Jacques-André Istel, maire de Felicity (30 habitants et 8 960 acres), un Américain de 71 ans d’origine française, est actuellement en France pour demander à l’industrie aéronautique française 152 000 EUR afin de financer l’inscription des noms en lettres de 2 cm et celles des portraits de tous les aérostiers, parachutistes, pilotes et autres pionniers français. «Le mur de 30 mètres de long, est construit pour durer 4 000 ans, donc pour l’éternité», a-t-il expliqué. Sur une armature de deux tonnes d’acier recouverte de béton, 60 panneaux de granit poli de 216 kilos chacun ont été posés et attendent les noms. Jacques-André Istel a pris la nationalité américaine en 1952 pour s’engager dans les Marines où il a servi comme lieutenant pendant la guerre de Corée. À son retour du conflit, il a acquis avec d’autres familles américaines des milliers d’hectares dans le désert à la frontière du Mexique tout en développant son entreprise spécialisée dans les équipements pour le parachutisme. La petite ville de Felicity était née. Située en Californie, elle se trouve à une dizaine de kilomètres de Yuma (Arizona). Écologiste avant l’heure, M. Istel a toujours refusé la moindre exploitation agricole sur le site de Felicity pour préserver la nappe phréatique qui contient, selon lui, l’une des meilleures eaux des États-Unis. Symboliquement déclarée «centre officiel du monde» et siège du «centre mondial du souvenir» par son premier magistrat, Felicity, en fait quelques bâtiments modernes au pied des contreforts de l’Imperial Valley, reçoit, selon lui, pendant sa période d’ouverture en hiver 25 000 visiteurs. Ceux-ci peuvent y admirer quelques mètres de l’escalier original de la tour Eiffel et se recueillir devant le mur de granit portant les noms des quelque 4 600 Marines tués pendant la guerre de Corée. M. Istel, qui n’est pas en manque de projets, prévoit d’ériger des centaines d’autres murs de granit où seront gravés les noms et l’histoire de l’université ou d’une unité militaire d’un pays «pour 4 000 ans». Pour la France, il n’entend pas se limiter à l’aéronautique, mais veut aussi construire un mur de la Légion étrangère, portant les noms de milliers de légionnaires et un mur de l’Institut avec ceux des académiciens.
Le maire d’une petite bourgade du sud de la Californie veut faire graver «pour l’éternité» dans un mur de granit, déjà érigé dans le désert à la frontière du Mexique, les noms de tous les pionniers français de la conquête de l’air, des ballons à la fusée Ariane. Jacques-André Istel, maire de Felicity (30 habitants et 8 960 acres), un Américain de 71 ans d’origine française, est actuellement en France pour demander à l’industrie aéronautique française 152 000 EUR afin de financer l’inscription des noms en lettres de 2 cm et celles des portraits de tous les aérostiers, parachutistes, pilotes et autres pionniers français. «Le mur de 30 mètres de long, est construit pour durer 4 000 ans, donc pour l’éternité», a-t-il expliqué. Sur une armature de deux tonnes d’acier recouverte de béton, 60...
