Sidérurgie Le protectionnisme US coûte des milliards de dollars aux consommateurs d'acier

Les mesures protectionnistes et les subventions accordées aux grands groupes sidérurgiques aux États-Unis ont coûté de 90 à 150 milliards de dollars aux consommateurs ces 30 dernières années, affirme un rapport d’un groupement représentant les importateurs d’acier. Ces estimations ne comprennent pas les coûts liés aux procédures «antidumping» engagées contre les importations d’acier par les sidérurgistes américains, précise le rapport de 250 pages publié par l’American Institute for International Steel (AIIS). L’institut déplore la campagne de lobbying réussie des grands sidérurgistes américains pour convaincre le public que les producteurs étrangers recourent à des pratiques commerciales déloyales pour accroître leur part du marché aux États-Unis. Mais la réalité, affirme l’AIIS, est que les groupes sidérurgistes américains ont bénéficié de plus de 21 milliards (en dollar constants) de subventions fédérales des États et des municipalités depuis 30 ans ainsi que de quotas d’importation. Ces aides publiques ont été octroyées, entre autres, sous forme d’injections de fonds dans les caisses de retraite, d’échappatoires fiscales et de prêts à taux réduits, précise l’AIIS. En outre, toujours selon ce rapport, les sidérurgistes américains ont bénéficié d’une exemption de législation antipollution «Clean Air Act» représentant une aide de près de 8 milliards de dollars et ont forcé des organismes gouvernementaux à leur acheter de l’acier 25 % plus cher que celui offert par les producteurs étrangers. «Les contribuables américains ont payé un lourd tribut pour protéger une industrie sidérurgique non compétitive et qui refuse de se moderniser pour confronter la concurrence mondiale», a déclaré Horst Buelte, le président de l’AIIS. L’American Iron and Steel Institute (AISI), le groupement professionnel représentant les sidérurgistes américains, a affirmé en réponse à ce rapport que les informations utilisées sont biaisées. Le président de l’AISI, Andrew Sharley a indiqué que le document de l’AIIS serait analysé attentivement tout en relevant que ses auteurs sont des avocats qui représentent les intérêts des sidérurgistes étrangers.