Philippines La Malaisie envoie ses propres négociateurs à Jolo

Une équipe de négociateurs soutenue par la Malaisie a ouvert des pourparlers avec les rebelles musulmans qui détiennent 21 otages, dont neuf Malaisiens, sur l’île de Jolo (sud), a indiqué une source policière hier. Une quinzaine d’émissaires du gouvernement malaisien ont établi un contact avec les rebelles membres du groupe Abu Sayyaf dans la jungle de l’île de Jolo, a affirmé cette source. Le ministre malaisien des Affaires étrangères, qui s’est rendu cette semaine à Manille, avait alors dit ne pas être au courant d’une quelconque interférence de la Malaisie avec les négociations, ajoutant que Kuala Lumpur n’avait mandaté personne pour négocier une libération partielle des otages. L’ambassadeur malaisien à Manille, Mohamad Arshad Manzoor Hussain, a également nié vendredi toute intervention malaisienne sur le terrain. Selon ce policier, qui a requis l’anonymat, des contacts ont pourtant eu lieu alors que les négociateurs choisis par le gouvernement philippin sont allés à Manille rendre compte de la situation. Le gouvernement avait annoncé lundi une pause de «trois ou quatre» jours dans les négociations pour faire le point sur les demandes des rebelles.