Formule 1 - Grand Prix du Canada Suite du duel Schumacher-Coulthard-Hakkinen

Michael Schumacher (Ferrari), David Coulthard et Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes) tiennent une nouvelle fois le haut de l’affiche au GP du Canada de Formule 1, 8e manche du championnat du monde qui a lieu dimanche sur le circuit Gilles-Villeneuve, dans l’île Notre-Dame à Montréal. À la lutte dans la course au titre, les trois pilotes ont jusqu’à maintenant fait main basse sur les victoires. Quatre pour l’Allemand, deux pour le Britannique, une seule pour le Finlandais. Schumacher veut effacer sa désillusion de Monaco, Coulthard, qui a marqué ici ses premiers points en F1 (5e en 1994), confirmer ses nouvelles ambitions. Quant à Hakkinen, il ne peut plus se permettre de ne pas gagner, sous peine de voir ses chances d’atteindre son objectif, remporter trois titres consécutivement, devenir plus problématiques que jamais. Pourtant, aucun de ces trois hommes n’est à l’abri à Montréal. Le tracé canadien ne ménage rien. Ni les mécaniques ni les organismes. Éprouvant avec ses freinages violents, ses réaccélérations brutales, la piste souvent sale et glissante est particulièrement cassante, et tout peut donc arriver. Rubens Barrichello (Ferrari), les Jordan-Mugen Honda de Heinz-Harald Frentzen et Jarno Trulli, Giancarlo Fisichella (Benetton-Supertec) et même Jacques Villeneuve (BAR-Honda) guettent le moindre faux pas du trio de tête. Chez Jaguar, ragaillardi par les premiers points obtenus en Principauté, Eddie Irvine n’oublie pas que le Canada lui a souvent réussi avec trois podiums (1995, 1998 et 1999). Jean Alesi (Prost-Peugeot), remis en confiance après les progrès accomplis à Monaco, garde également de bons souvenirs de l’épreuve québécoise. «C’est là que j’ai remporté ma victoire. Mais j’y ai aussi terminé à cinq reprises sur le podium», se souvient le Français. C’est là aussi que, très souvent, le départ offre les images d’accidents spectaculaires quelques centaines de mètres après le feu vert, à la première chicane.