Aquarium géant pour orques

Le nouveau bassin des Grands orques de Marineland à Antibes (sud-est de la France), premier parc européen de mammifères marins qui fête cette année ses trente ans d’existence, a été inauguré en week-end. Avec ses 44 000 mètres cubes d’eau de mer, ce bassin, cinq fois plus grand que le précédent, est doté d’une paroi vitrée de 64 mètres de long pour permettre aux spectateurs de voir évoluer les six mammifères. «Actuellement, c’est le plus grand bassin au monde pour les orques, le mieux dessiné avec sa paroi vitrée qui permet d’avoir le plus grand écran de TV au monde», s’est félicité Mike Riddell, le directeur du parc, lors d’une conférence de presse. «Cette paroi vitrée est un outil pédagogique fabuleux. Le fait d’avoir une vision sous-marine des orques va créer des changements dans les rapports avec les animaux. Par ailleurs, on pourra faire beaucoup de numéros sous l’eau», a déclaré John Kershaw, responsable «animalier» du site. L’ouvrage, d’un coût global de 130 millions de francs (18,5 millions de dollars), compte également deux bassins de séparation : un bassin «d’allaitement» et un bassin «hôpital», pouvant se vider en une demie heure en cas d’urgence. Freya, l’une des mamans et son petit, Valentin, ont déjà intégré leur nouveau logis. Shouka, une «petite» femelle (une tonne) de 7 ans, a été transférée à l’aide d’une grue. Les trois autres pensionnaires du parc, Kim (le patriarche), Sharkan, une femelle de 16 ans, et son bébé Inouk découvriront mardi leurs nouveaux locaux. Les gradins – un arc de 120 mètres – pourront accueillir 3 600 spectateurs, et 1,5 million de personnes sont attendues à l’année.