Philippines Le gouvernement demande une pause dans les négociations

Les pourparlers pour la libération des 21 otages de l’île de Jolo risquent de subir un nouveau retard avec la demande, hier, du gouvernement philippin d’une pause de plusieurs jours pour étudier les revendications des ravisseurs, le groupe islamiste Abou Sayyaf. «Il va nous falloir trois au quatre jours pour revoir la situation et décider ce qu’il convient alors de faire», a déclaré à la presse un conseiller à la présidence, Ronaldo Zamora. Une deuxième série de négociations prévue samedi dernier a été annulée après la demande des ravisseurs de remplacer le principal négociateur côté gouvernemental, Roberto Aventajado. Ce dernier venait de révéler que Manille pourrait lancer un assaut contre les rebelles au cas où leurs exigences deviendraient déraisonnables. Les rebelles détiennent 21 otages, pour la plupart des étrangers, dans un camp fortifié de l’île de Jolo, à 960 km au sud de la capitale philippine. Ils réclament une rançon et la création d’un État séparé musulman dans le sud de l’archipel – ce que refuse obstinément le gouvernement philippin.