Une armée de 300.000 hommes qui grève le budget de l'Etat

L’armée syrienne, dont le commandement a été confié à Bachar el-Assad, fils du président défunt Hafez el-Assad, compte 316 000 hommes et ses dépenses grèvent le budget syrien, selon la revue spécialisée International Institute for Strategic Studies (IISS). Cette armée est équipée principalement de matériel «soviétique». Outre les soldats d’active, la Syrie peut mobiliser 396 000 réservistes. Les forces aériennes dont était issu le président défunt Hafez el-Assad comptent 40 000 hommes. Elles disposent de 589 chasseurs-bombardiers de fabrication soviétique, des MiG 21, 23, 25 et 29, ainsi que de 72 hélicoptères de combat. Les forces navales comptent 6 000 hommes. Ils disposent notamment de trois sous-marins, deux frégates, 20 patrouilleurs et vedettes équipés de missiles, trois navires-amphibies, selon IISS. Selon des responsables israéliens, la Syrie développe une nouvelle classe de missiles sol-sol de type SCUD de plus de 500 km, mais ces affirmations publiées par la presse israélienne n’ont pas été confirmées de source indépendante. Le nouveau Premier ministre syrien Moustapha Miro a indiqué le 11 mai que «les nécessités de la Défense nationale» constituent une des raisons de l’augmentation du budget syrien 2000, en hausse de 7,8 pc sur celui de 1999.