Plusieurs centaines de rebelles étaient encerclés hier par les forces fédérales dans l’est de la Tchétchénie dans le cadre d’une importante opération lancée la veille au soir après une nouvelle attaque meurtrière des indépendantistes, ont affirmé les militaires russes. 75 rebelles ont été tués au cours de cette opération depuis lundi, selon un bilan de l’agence d’informations militaires AVN. L’opération a été lancée dans les districts de Nojaï-Iourt et Vedeno (est) et doit aboutir à «la destruction totale des derniers groupes rebelles», selon un officier russe cité par AVN. Le chef de l’état-major russe Anatoli Kvachnine, se trouve sur place, selon la même source. Entre 400 et 800 combattants indépendantistes sont cernés par les Russes, selon AVN et l’agence Interfax. La résistance est particulièrement forte près de Saïassan (district de Nojaï-Iourt) où les rebelles ont attaqué les forces russes lundi. Cette attaque a fait cinq morts et sept blessés, selon un nouveau bilan du Kremlin diffusé mardi par les agences russes. Au cours des dernières 24 heures, les forces russes ont perdu 9 hommes et ont eu 38 blessés, selon un bilan non officiel cité par Interfax. Les troupes russes ont également affirmé avoir arrêté lundi un garde du corps du chef de guerre tchétchène Chamil Bassaïev, Adam Bairbekov. Les troupes fédérales ont intensifié leurs frappes contre les groupes de rebelles depuis lundi dans le sud et l’est de la Tchétchénie. Les Russes évaluent à environ 3 000 le nombre de rebelles actifs dans la république indépendantiste, huit mois après le lancement de l’opération terrestre des forces fédérales le 1er octobre. Une solution politique, réclamée par les Occidentaux, paraît toujours aussi éloignée, Moscou ayant le plus grand mal à trouver des interlocuteurs pro-russes valables dans la république. La dernière preuve en est le limogeage de Bislan Gantamirov, le chef d’une milice tchétchène prorusse et adjoint du représentant de Moscou dans la république indépendantiste. Gantamirov a été limogé pour «absentéisme systématique et pour n’avoir pas rempli sa mission». Il avait déjà annoncé à plusieurs reprises sa démission mais avait ensuite repris ses fonctions. Gantamirov et sa milice se sont battus aux côtés des forces fédérales lors de la bataille pour le contrôle de Grozny l’hiver dernier. Ancien maire de Grozny, Gantamirov, 37 ans, était vice-Premier ministre du gouvernement tchétchène prorusse en mai 1996 lorsqu’il avait été arrêté sous l’accusation d’avoir détourné des fonds destinés à reconstruire la capitale de la Tchétchénie ravagée par la première guerre (décembre 1994-août 1996). Il avait été gracié par Boris Eltsine en novembre 1999 et avait alors formé sa propre milice anti-indépendantiste. Les indépendantistes ont par ailleurs fait savoir qu’ils étaient prêts à faire d’«importantes concessions» en cas de négociations, par le truchement d’une interview à la presse russe du vice-président tchétchène Vakha Arsanov. Ils ont cependant peu de chances d’être entendus, le Kremlin déniant toute légitimité au président indépendantiste Aslan Maskhadov.
Plusieurs centaines de rebelles étaient encerclés hier par les forces fédérales dans l’est de la Tchétchénie dans le cadre d’une importante opération lancée la veille au soir après une nouvelle attaque meurtrière des indépendantistes, ont affirmé les militaires russes. 75 rebelles ont été tués au cours de cette opération depuis lundi, selon un bilan de l’agence d’informations militaires AVN. L’opération a été lancée dans les districts de Nojaï-Iourt et Vedeno (est) et doit aboutir à «la destruction totale des derniers groupes rebelles», selon un officier russe cité par AVN. Le chef de l’état-major russe Anatoli Kvachnine, se trouve sur place, selon la même source. Entre 400 et 800 combattants indépendantistes sont cernés par les Russes, selon AVN et l’agence Interfax. La résistance est...
