Cyclisme - Giro (14e étape) Simoni vainqueur de l'étape du Gavia (photo)

L’Italien Gilberto Simoni (Lampre), battu de peu la veille pour la victoire, a remporté hier la quatorzième étape du Tour d’Italie cycliste, qui a franchi le grand col du Gavia dans les Dolomites. L’Italien Francesco Casagrande (Vini Caldirola), troisième sur la ligne derrière son compatriote Eddy Mazzoleni, a gardé le maillot rose de leader après cette étape de 203 kilomètres qui comprenait l’ascension de trois cols. Casagrande, qui a empoché également 4 secondes de bonification, a grignoté une dizaine de secondes supplémentaires sur l’Italien Stefano Garzelli, légèrement distancé dans le Gavia. L’étape, lancée sur des bases élevées par une échappée de 16 coureurs comprenant notamment l’Italien Danilo Di Luca et le Colombien Chepe Gonzalez, s’est dénouée partiellement dans le Gavia, un col qui culmine à 2 621 mètres d’altitude entre les murs de neige. Simoni est passé à l’attaque, suivi notamment par Casagrande. Mais, au sommet situé à 35 kilomètres de l’arrivée, Garzelli a limité la perte de temps à une quarantaine de secondes, au contraire du Russe Pavel Tonkov distancé plus nettement. Au bas de la longue descente vers Bormio, sous la pluie, les derniers rescapés de l’échappée ont été rejoints par le groupe mené le plus souvent par Casagrande et la victoire d’étape s’est jouée entre une dizaine de coureurs. Simoni, au gabarit de grimpeur (1,70 m pour 58 kg), a terminé l’an passé troisième du Giro. Âgé de 28 ans et originaire de Palu di Giove, le village de Francesco Moser dans le Trentin, il a enlevé sa première victoire d’étape dans le Giro, au lendemain de sa déception de Selva Gardena où il s’était incliné face à l’Espagnol Jose Luis Rubiera. Au classement général officieux, Casagrande précède désormais Garzelli de 33 secondes et Simoni de 57 secondes. Déclarations l Gilberto Simoni (Ita/Lampre), 1er de l’étape : «Autant j’étais sûr de gagner l’étape de Selva Gardena, avec la déception qui a suivi, autant j’étais sceptique sur mes chances de battre Mazzoleni cette fois. J’ai fait travailler mon équipe pour durcir la course avec celle de Casagrande. Mon directeur sportif aurait préféré attendre un peu plus. Mais j’étais bien, j’ai pris mes responsabilités. J’ai attaqué tôt dans le Gavia pour que la course se décante. Je ne pensais pas que Casagrande reviendrait. Il est vraiment fort. Mais je ne dépose pas les armes. Je crois qu’il est prenable. Cette année, je suis en grande condition. J’ai fait de bonnes places. Plus je fais des efforts mieux je me sens. Le Giro n’est pas fini. On verra dans l’étape de jeudi». l Francesco Casagrande (Ita/Vini Caldirola), 1er du classement général : «J’ai un début de rhume mais ce n’est pas inquiétant. La preuve, c’est que je suis passé à l’attaque pour prendre du temps. Dans les Dolomites, les adversaires traditionnels ont été mis en difficulté. L’opposition, maintenant, vient davantage de Simoni, Garzelli et Belli. Mais je peux compter sur une équipe solide que je remercie pour son aide». l Danilo Di Luca (Ita/Cantina Tollo) : «J’ai couru pour gagner l’étape. C’est pour cela que je suis parti dans l’échappée. Les conditions météo étaient difficiles, fatigantes. Dans le final, j’ai payé l’addition. Il m’a manqué quelques centaines de mètres au bas de la dernière descente».