Philippines Otages : les négociateurs optimistes

Les pourparlers avec les rebelles musulmans qui retiennent 21 personnes à Jolo (sud) devraient reprendre en milieu de semaine, après une première rencontre formelle ce week-end qui a laissé les négociateurs optimistes, cinq semaines après la prise d’otages. Une nouvelle rencontre entre les chefs des rebelles d’Abu Sayyaf et l’équipe de négociateurs mandatés par Manille est attendue après le retour sur l’île de Jolo, mardi ou mercredi, du négociateur en chef Roberto Aventajado, reparti hier à Manille. Des discussions plus informelles vont d’ici là se poursuivre entre les rebelles d’un côté, le gouverneur de la province de Sulu, dont dépend Jolo, Abdusakur Tan, et une dizaine d’ulémas, de l’autre. M. Aventajado, parti rendre compte de l’avancée des négociations au président Joseph Estrada, a exprimé son optimisme sur une résolution rapide de la crise. «J’espère une issue heureuse des négociations le plus vite possible», a-t-il dit, même si cinq semaines jour pour jour après leur enlèvement, la libération des otages à proprement parler n’a pas encore été abordée avec les rebelles. Samedi, M. Aventajado et son équipe de négociateurs ont pour la première fois rencontré le «collectif» des chefs d’Abu Sayyaf, moins un commandant, et abordé les exigences politiques des rebelles dans «une bonne atmosphère», a-t-il dit. Ce dernier a assuré à l’issue des discussions que l’un des dirigeants des ravisseurs, Galib Andang, dit le commandant Robot, lui avait déclaré : «Nous sommes à deux pas d’arriver à un accord».