Championnat d'Angleterre Leeds en C1, Wimbledon en D2(photo)

Leeds, qui a fait match nul à West Ham (0-0), termine troisième du championnat d’Angleterre de football et jouera donc un tour préliminaire de la Ligue des champions (C1), alors que Wimbledon, battu à Southampton (2-0) lors de cette 38e et dernière journée, hier, sera relégué. Bradford a en effet assuré sa survie, in extremis, en battant Liverpool (1-0), grâce à un but du défenseur central David Wetherall. «C’est quelque chose dont je me souviendrai toute ma vie. Tout le monde nous promettait la descente depuis le début de la saison, et c’est une énorme satisfaction d’avoir prouvé que tous ces gens avaient tort», a réagi Wetherall. Les «Reds» de Gérard Houllier, qui n’ont gagné aucun de leurs cinq derniers matchs de championnat (trois défaites et deux matches nuls), sans marquer le moindre but, ce qui ne leur était plus arrivé depuis la saison 1993/94, se consoleront en participant à la prochaine Coupe de l’UEFA, après avoir longtemps espéré une place en Ligue des champions. À Southampton, il n’y a pas eu de nouveau miracle pour Wimbledon, qui quitte donc la première division anglaise après 14 saisons d’un séjour ininterrompu, malgré des moyens limités, mais grâce à un esprit de corps exceptionnel. Les départs successifs du manager Joe Kinnear, victime d’une crise cardiaque la saison dernière, et du propriétaire Sam Hammam, qui a passé la main cette saison à des actionnaires norvégiens, ont eu raison du «Crazy Gang», l’autre surnom des «Dons». Le 300e but de Shearer Les autres matchs de la journée n’avaient aucun enjeu particulier, sinon de faire plaisir au public. Manchester United, assuré depuis longtemps de son sixième titre de champion en huit ans, est allé gagner à Aston Villa (1-0), et a terminé avec le record absolu de buts marqués en Premier League, 97 buts cette saison. Newcastle a battu Arsenal, privé de nombreux titulaires laissés au repos, à trois jours de la finale de la Coupe de l’UEFA (4-2), grâce à un doublé de Gary Speed et au 300e but de la carrière d’Alan Shearer, capitaine de l’équipe d’Angleterre. C’était aussi son 30e de la saison, toutes compétitions confondues. Chelsea a écrasé Derby (4-0), grâce à Zola, Poyet, Di Matteo et Flo, d’une talonnade «à la Kanu». C’était la préparation idéale pour les «Blues» de Gianluca Vialli, à moins d’une semaine de leur dernier match de la saison, la finale de la «Cup» contre Aston Villa, samedi après-midi à Wembley. Dans les autres matches, Tottenham a battu Sunderland (3-1) et Middlesbrough est allé gagner à Everton (2-0). Enfin, pour l’honneur, Sheffield Wednesday et Watford ont terminé la saison par une victoire, respectivement contre Leicester (4-0) et Coventry (1-0), avant d’accompagner Wimbledon en deuxième division.