Tournoi de Berlin Hingis et Testud ont rendez-vous en quarts(photo)

La Suissesse Martina Hingis, tête de série n° 1, et la Française Sandrine Testud (n° 5) ont éliminé, hier, des adversaires coriaces avant de s’affronter, vendredi, en quarts de finale du tournoi de Berlin, doté de 1,08 million de dollars (1,19 million d’euros). Opposée à la Croate Silvija Talaja, révélée en début de saison par sa victoire dans le tournoi de Gold Coast (Australie), Hingis a eu affaire à forte partie avant de l’emporter 7-6 (7/3), 6-3. Dans un style un peu similaire à celui de la n° 1 mondiale, Talaja alignait les points gagnants dans le premier set pour faire jeu égal avec son adversaire jusqu’au jeu décisif. Victorieuse, à l’expérience, Hingis se détachait plus nettement dans la seconde manche, malgré la résistance de la Croate. «Je ne la connaissais pas, mais ma mère l’avait vue jouer et je m’en méfiais», disait Hingis à propos de Talaja. «C’est toujours bien d’avoir un match difficile et de le gagner. J’ai vu les têtes de série tomber et tout ce que l’on peut faire dans ces cas-là, c’est espérer que ça ne va pas vous arriver», poursuivait la Suissesse, évoquant l’élimination précoce de Nathalie Tauziat (n° 2), Arantxa Sanchez (n° 6) et Anna Kournikova (n° 7), mercredi. Vendredi, Hingis sera opposée, en quarts de finale, à Sandrine Testud, victorieuse de la Tchèque Denisa Chladkova à l’issue d’un match comparable à l’affrontement Hingis-Talaja et conclu 7-6 (7-0), 6-2. Une première sur terre battue Présente sur les points importants, notamment à la fin du premier set, la Française poursuit son acclimatation à la terre battue qu’elle espère achevée à l’entame de Roland-Garros, le 29 mai. Le duel franco-suisse sera le premier du genre sur terre battue. Testud, toujours vaincue par Hingis lors de leurs précédentes rencontres sur d’autres surfaces, dit n’avoir «rien à perdre» face à la meilleure joueuse du moment. «L’important, ce sera de bien servir pour commander le jeu», juge-t-elle. «Il faudra beaucoup courir et faire un minimum de fautes». L’autre Française encore en lice jeudi, Julie Halard-Decugis (n° 4), a suivi le chemin de beaucoup d’autres têtes de série, battue sèchement par la Sud-Africaine Amanda Coetzer 6-2, 6-2. À l’inverse, l’Espagnole Conchita Martinez (n° 3) poursuit son chemin après sa victoire sur l’Argentine Paola Suarez 6-4, 6-3. Elle sera opposée en quarts de finale à sa compatriote Gala Leon Garcia, victorieuse de l’Américaine Chanda Rubin 6-1, 6-7 (5/7), 6/3. Les autres rencontres opposeront Amanda Coetzer à l’Allemande Anke Huber (n° 8), et la Sud-Africaine Joannette Kruger à la Russe Elena Dementieva.