Un missile balistique israélien de courte portée, lancé lors d’un essai en avril, est tombé près d’un croiseur de la marine américaine en Méditerranée orientale, a indiqué le Pentagone. «Cela a provoqué une secousse sur le pont du bateau», selon le porte-parole du Pentagone, le contre-amiral Craig Quigley. Il a précisé que le missile de courte portée de type Jericho 1, tiré le 6 avril de la base de Yavne, en Israël, était tombé à 75 km de l’USS Anzio. Le navire avait détecté le lancement du missile et l’a suivi par radar, a précisé Craig Quigley. Un autre officier, parlant sous le couvert d’anonymat, a indiqué que pendant 90 % du trajet, on aurait pu croire que le missile allait tomber sur le bâtiment. Pour le porte-parole toutefois, il était «très clair», vu la trajectoire du missile, qu’il n’allait pas frapper le croiseur. «Bien que les données disponibles indiquaient que le missile ne visait pas le navire, il s’agissait d’un tir dont on n’avait pas été averti, provoquant un état d’alerte jusqu’à ce que les circonstances aient été clairement élucidées», a poursuivi le contre-amiral Quigley. Cet incident a provoqué la colère de la marine américaine, car Israël n’a pas suivi la procédure normale de notification préalable d’un tir de missile, à la marine et l’armée de l’air américaines. L’incident survient alors que Washington fait pression sur l’État hébreu pour qu’il ne vende pas à la Chine des systèmes de préalerte radar aéroportés (Awacs). L’essai est intervenu le jour où le représentant américain Sonny Callahan, président d’une sous-commission parlementaire, menaçait de bloquer une aide américaine de 250 millions de dollars destinée à Israël, au cas où l’État hébreu vendait les radars de préalerte à Pékin. «Nous aimerions qu’il y ait dans le futur une forme de notification de tels tirs pour que les navires soient avertis de rester loin du secteur», a déclaré Graig Quigley. «Nous leur demandons de nous expliquer pourquoi aucune annonce n’a été faite cette fois et de bien le faire à l’avenir pour garantir la sûreté de nos opérations», a-t-il souligné. Il a indiqué ne pas être au courant si l’incident a été soulevé avec Israël, par les canaux diplomatiques. Selon le département d’État, la Défense n’a demandé aucune démarche en ce sens. C’est la troisième fois en deux ans que les Israéliens effectuent sans avertissement un lancement de missile près d’un bâtiment américain, d’après ce responsable de la marine. Selon le Washington Post de mardi, l’équipage américain de l’Anzio, équipé du système radar ultramoderne Aegis, a d’abord cru qu’il subissait une attaque. D’après un responsable du Pentagone cité par le journal, les Israéliens auraient dû savoir que des navires américains se trouvaient dans l’est de la Méditerranée, car l’Anzio et un autre croiseur étaient en route, au côté du porte-avions USS Eisenhower, pour participer à un exercice commun avec Israël. Un porte-parole de l’ambassade israélienne a indiqué que l’armée israélienne suivait strictement les consignes de sécurité pour les essais sur terre comme sur mer. «La zone de tir est soigneusement vérifiée», a ajouté le porte-parole Mark Regev. Pendant la guerre des Six-Jours de 1967, des avions et torpilles israéliens avaient attaqué par erreur le navire américain Liberty, tuant 34 marins.
Un missile balistique israélien de courte portée, lancé lors d’un essai en avril, est tombé près d’un croiseur de la marine américaine en Méditerranée orientale, a indiqué le Pentagone. «Cela a provoqué une secousse sur le pont du bateau», selon le porte-parole du Pentagone, le contre-amiral Craig Quigley. Il a précisé que le missile de courte portée de type Jericho 1, tiré le 6 avril de la base de Yavne, en Israël, était tombé à 75 km de l’USS Anzio. Le navire avait détecté le lancement du missile et l’a suivi par radar, a précisé Craig Quigley. Un autre officier, parlant sous le couvert d’anonymat, a indiqué que pendant 90 % du trajet, on aurait pu croire que le missile allait tomber sur le bâtiment. Pour le porte-parole toutefois, il était «très clair», vu la trajectoire du missile, qu’il...
