La Suissesse Martina Hingis s’est en toute logique qualifiée hier pour les quarts de finale et la Russe Anna Kournikova pour les huitièmes du tournoi d’Hambourg (nord), épreuve WTA dotée de 535 000 dollars, tandis que l’Autrichienne Barbara Schett a abandonné en cours de match. Barbara Schett, tête de série numéro 5 et demi-finaliste coriace de ce même tournoi l’an dernier (elle s’était alors inclinée face à la Française Mary Pierce), a abandonné alors qu’elle était menée 6-3, 1-0 par la Russe Tatiana Panova, à cause d’une grippe. Avec un tour d’avance car entrant comme les quatre premières têtes de série directement en huitièmes de finale, la Suissesse Martina Hingis s’est imposée face à l’Autrichienne Sylvia Plischke, 30e mondiale, sans grandes difficultés. Plischke a tout de même donné du fil à retordre au vainqueur de l’édition 1998 du tournoi, menant 4-3 dans le premier set avant qu’Hingis se reprenne et l’emporte sans discussion sur le score de 6-4, 6-1. Une question de suprématie La Suissesse, qui espère bien grapiller lors de ce tournoi les points lui permettant de reprendre à Lindsay Davenport la tête du classement WTA, affrontera vendredi la gagnante de la rencontre entre la Française Sarah Pitkowski et Anna Kournikova. Cette dernière, dont l’entrée en lice était très attendue dans ce tournoi qu’elle dispute pour la première fois, s’est qualifiée en 6-3, 6-2 aux dépens de l’Israélienne Anna Smashnova, 36e mondiale, malgré un jeu peu ajusté en début de partie. La Russe (n°6), visiblement remise de sa piètre prestation à la Fed Cup la semaine dernière, est aisément venue à bout de son adversaire, à coups de montées au filet et d’amorties hors de portée. Kournikova affrontera en huitièmes de finale Sarah Pitkowski, qui s’est aisément défaite en deux sets (6-0, 7-5) de la Néerlandaise Amanda Hopmans, issue des qualifications. L’une des surprises de la journée est venue de l’Allemande Andrea Glass, 243e mondiale, qui a battu en trois sets 6-2, 1-6, 6-4 la Luxembourgeoise Anne Kremer, 34e. Devant son public, Glass, qui n’avait dû qu’à une wild-card d’entrer dans le tableau final, l’a emporté à sa troisième balle de match après avoir totalement laissé filer le second set. Autre Allemande qualifiée pour les huitièmes de finale, Anke Huber (n° 7) a eu besoin de trois sets (6-3, 4-6, 6-0) pour s’imposer face à la Tchèque Denisa Chladkova, au cours d’un match âprement disputé et émaillé de points spectaculaires, que la Tchèque a laissé filer en fin de partie. La Suissesse Patty Schnyder a de son côté essuyé une grosse déception en se faisant battre en trois sets par l’Espagnole Magui Serna, issue des qualifications et qui l’a emporté 6-4, 1-6, 7-6 (9/7) au terme d’un troisième set très serré. Tournoi de Munich L’Argentin Franco Squillari, tenant du titre et tête de série n° 7, s’est qualifié sans peine, mercredi, pour les quarts de finale du tournoi de tennis de Munich doté de 525 000 dollars en dominant le Tchèque Martin Damm 6-2, 6-2. Trois matches seulement ont pu avoir lieu jusqu’à leur terme avant que les rencontres ne soient interrompues par la pluie. Aussi expéditif que Squillari, le Biélorusse Max Mirnyi s’est défait de l’Argentin Hernan Gumy en 6-3, 6-0. Opposé au qualifié Gaston Etlis, Franco Meligeni (n° 6), révélation des Internationaux de France 1999, est sorti vainqueur d’un duel sud-américain. Le Brésilien est péniblement venu à bout de l’Argentin en 7-5, 3-6, 6-4 devant un public plus que clairsemé. La pluie s’est mise à tomber en fin d’après-midi, interrompant la rencontre entre Richard Fromberg et Younes el-Aynaoui alors que l’Australien menait devant le Marocain 7-6 (7/4), 3-4. Palma de Majorque: Portas élimine Rios Défaillant physiquement, le tennisman chilien Marcelo Rios s’est fait éliminer mercredi dès le 2e tour du tournoi ATP de Palma de Majorque, doté de 500 000 dollars, par l’Espagnol Albert Portas 2-6, 7-6 (7/3), 6-4. Impeccable en début de rencontre, l’ancien numéro un mondial et tête de série numéro 2 a constamment débordé son adversaire pour s’imposer 6-2. Mais, à l’entame du deuxième set, la tactique de Portas, inlassable renvoyeur, portait ses fruits et l’Espagnol se détachait pour mener 5 à 1. Rios sauvait alors trois balles de set pour revenir à 5-5. Lors du jeu décisif, Rios ne pouvait toutefois pas empêcher Portas de gagner la deuxième manche. Déjà fatigué et souffrant de ses adducteurs, Rios faisait appel au kiné dans la dernière manche alors que Portas, perspicace, multipliait les amortis pour assommer un adversaire au bout du rouleau physiquement. Le Chilien, éliminé au deuxième tour par l’Espagnol Juan Carlos Ferrero à Barcelone la semaine dernière, quitte le tournoi de Palma au même stade de la compétition. «J’ai été lent et j’ai eu des crampes au troisième set. C’est évident qu’il faut que je m’améliore», a convenu Rios à un mois de Roland-Garros. En quarts de finale, son vainqueur Albert Portas affrontera le Suédois Mikael Tillstrom, qui a fait forte impression contre le Suisse George Bastl (6-4, 6-2) mercredi, et surtout contre Francisco Clavet (n° 7) mardi. En dehors de Marcelo Rios, une autre tête de série est tombée mercredi. L’Américain Jeff Tarango (n° 8) s’est fait sortir en trois sets serrés par l’Espagnol Galo Blanco.
La Suissesse Martina Hingis s’est en toute logique qualifiée hier pour les quarts de finale et la Russe Anna Kournikova pour les huitièmes du tournoi d’Hambourg (nord), épreuve WTA dotée de 535 000 dollars, tandis que l’Autrichienne Barbara Schett a abandonné en cours de match. Barbara Schett, tête de série numéro 5 et demi-finaliste coriace de ce même tournoi l’an dernier (elle s’était alors inclinée face à la Française Mary Pierce), a abandonné alors qu’elle était menée 6-3, 1-0 par la Russe Tatiana Panova, à cause d’une grippe. Avec un tour d’avance car entrant comme les quatre premières têtes de série directement en huitièmes de finale, la Suissesse Martina Hingis s’est imposée face à l’Autrichienne Sylvia Plischke, 30e mondiale, sans grandes difficultés. Plischke a tout de même donné du...
