Russie Neuf combattants tchétchènes tués, Moscou craint des provocations armées

Les forces russes ont annoncé hier avoir tué neuf combattants tchétchènes et craignaient des «provocations armées» de la part des Tchétchènes dans les plaines du nord de la république indépendantiste. Trois combattants tchétchènes ont été tués près de Serjen-Iourt (25 km au sud-est de Grozny) et six autres près de Novaïa-Jizn (est) au cours des dernières 24 heures, selon l’état-major des forces fédérales en Tchétchénie. Le bâtiment de la police et de l’administration militaire à Chatoï (sud) a en outre été attaqué après que le représentant du gouvernement russe en Tchétchénie, Nikolaï Kochman, eut quitté le village, selon le service de presse de M. Kochman, cité par Itar-Tass. Les attaquants ont été repoussés et certains ont été tués, ajoute le service de presse du représentant russe, sans préciser le nombre de morts. L’état-major a également accusé les combattants indépendantistes de préparer des «provocations armées» dans les plaines du nord de la Tchétchénie et à la frontière avec le Daghestan (est). Les militaires russes fondent leurs affirmations «sur des opérations intensives de reconnaissance dans ces régions et sur la concentration de petits groupes de rebelles près de la frontière» avec le Daghestan. Des combattants indépendantistes venus de Tchétchénie et dirigés par les chefs de guerre tchétchène Chamil Bassaïev et arabe Khattab, se sont emparés de plusieurs villages au Daghestan l’été dernier avant d’être repoussés par l’armée russe. Ces incursions islamistes au Daghestan ont justifié «l’opération antiterroriste» de l’armée russe en Tchétchénie. L’état-major a également indiqué que des opérations ont été effectuées par l’armée au cours des dernières 24 heures dans quatre localités, dont Gazen-Kala (sud-est) et Borzoï (sud), qui ont notamment permis de découvrir des caches et des armes. Par ailleurs, quatre des neuf corps des policiers d’élite (OMON) retrouvés par les militaires russes ont été identifiés et les cinq autres ont été acheminés à Rostov-sur-le-Don (sud) pour identification, selon les militaires russes, cités par Itar-Tass. Moscou a annoncé avoir retrouvé les corps des neufs OMON que les Tchétchènes affirmaient avoir capturés et exécutés après une embuscade le 26 mars dernier au cours de laquelle sont morts 43 soldats russes. Huit de ces corps étaient mutilés, selon la télévision RTR qui n’a pas montré d’images des cadavres.