Football - Rencontres amicales Les Pays-Bas et l'Allemagne veulent se rassurer

Les Pays-Bas, coorganisateurs de l’Euro 2000, et l’Allemagne, championne d’Europe en titre, vont tenter de se forger un moral de vainqueurs, ce soir, en match de préparation au championnat d’Europe. Les Néerlandais au complet accueillent des Écossais en pleine déconfiture et n’attendent rien d’autre qu’une victoire devant leur public à Arnhem. L’équipe de Frank Riijkard, qui enregistre les rentrées du Gunner Dennis Bergkamp et du Barcelonais Boudewijn Zenden, souhaite asseoir un statut de favori qui ne lui est toujours pas complètement attribué pour l’Euro. La mécanique orange ne devrait pas avoir trop de mal à broyer les pauvres Écossais, qui, après leur défaite historique face à la France (2-0) à Glasgow le mois dernier, se présentent affaiblis par les blessures. L’entraîneur Craig Brown a dû récompenser son équipe après les forfaits de quatre titulaires, Paul Telfer, Colin Hendry, Kevin Gallacher et Barry Ferguson. Les Allemands, à l’image de leur capitaine Oliver Bierhoff, traversent une période de doutes. L’attaquant du Milan AC, héros de la finale de l’Euro 96 où il inscrivit les deux buts de la victoire allemande (2-1) face aux Tchèques, veut profiter du match contre la Suisse pour retrouver le chemin des filets. «C’est l’occasion de répondre aux critiques», a commenté Bierhoff, qui n’a plus marqué en sélection depuis le mois de septembre et qui reste sur 843 minutes sans but en série A. «J’ai toujours été soumis à la pression, a-t-il ajouté. Et cela ne va pas en s’arrangeant. Être capitaine n’est pas la garantie d’être titulaire». Les Tchèques tranquilles Pour cette rencontre, le gardien du Borussia Dortmund, Jens Lehmann, remplace Oliver Kahn tandis que le milieu de terrain Jens Jeremies est laissé à l’écart après ses propos peu amènes sur l’état «misérable» de la Mannschaft. La République tchèque, autre adversaire des Français au premier tour de l’Euro, poursuit tranquillement sa préparation face à Israël. L’entraîneur Jozef Chovanec a l’intention de faire tourner son effectif et de lancer de nouveaux joueurs en prévision d’un championnat d’Europe qui s’annonce particulièrement éprouvant. «Ceux qui n’ont pas eu l’occasion de se montrer seront sur la feuille de match cette fois. Je veux donner à chacun l’opportunité de prouver ce qu’il vaut vraiment», a dit Chovanec. Les Tchèques devront toutefois se passer de leur défenseur Jan Suchoparek, blessé au genou. Invaincues depuis le début de l’année, la Belgique, second pays organisateur en pleine résurrection, et la Norvège s’affrontent à Oslo. Les Belges restent sur un remarquable 2-2 face aux Pays-Bas le mois dernier et n’ont perdu qu’un seul match, contre l’Angleterre, depuis la prise de fonctions de l’entraîneur Rober Waisege en septembre. «La Belgique est l’une des meilleures équipes du moment, a commenté le coach norvégien Nils Johan Sembs. Ils ont bien joué contre les Pays-Bas et ils restent sur une série de bons résultats». Les Norvégiens affichent eux aussi un moral de vainqueurs : ils n’ont perdu que deux rencontres face à l’Allemagne et la Lettonie depuis le Mondial. Italie-Portugal À Reggio de Calabre, les Italiens se mesurent à une formation portugaise emmenée par un très grand Luis Figo qui reste sur une victoire 2-1 contre le Danemark. Les hommes de Dino Zoff restent sur une défaite 2-0 à Barcelone contre l’Espagne. À la veille de son avant-dernier test, la «nazionale» doit toujours se passer de nombreux éléments, à commencer par l’attaquant de l’Inter Milan Christian Vieri. Et elle doute, la Squadra. Les choix de Zoff sont contestés. À tel point que l’ex-gardien champion du monde (en 1982) a dû mettre les points sur les i. «Je ne veux pas polémiquer mais la sélection de 1994, qui a fini deuxième au Mondial, ne parvenait pas toujours à imposer son jeu», a-t-il déclaré en réponse aux critiques de son prédécesseur Arrigo Sacchi. «Nous ne sommes pas les favoris pour l’Euro, mais pas non plus les derniers de la classe», a-t-il ajouté. Enfin, le choc Turquie-Yougoslavie a été reporté en raison du parcours européen du Galatasaray d’Istanbul, principal pourvoyeur de joueurs turcs, qui s’est qualifié pour la finale de la Coupe de l’UEFA.