Israël Jérusalem : le Jeudi Saint du jubilé célébré dans la ferveur

Le Jeudi Saint de la Pâques chrétienne qui marque le dernier repas pris par Jésus avec ses apôtres à la veille de sa crucifixion a été célébré avec une ferveur particulière à l’occasion de l’année du jubilé à Jérusalem. Des milliers de pèlerins se sont pressés dans les étroites ruelles de la vieille ville se mélangeant pendant quelques instants aux Juifs religieux de retour du mur des Lamentations, où ils venaient de prier à l’occasion de Pessah, la Pâque juive célébrée cette année mercredi soir et jeudi. «C’est un hasard miraculeux qu’en l’an 2000 Pessah soit célébré le même jour que la Cène, durant laquelle Jésus avait réuni une dernière fois ses disciples justement pour fêter la Pâque juive avant de mourir sur la croix», explique Béata, une étudiante en théologie de l’université de Cracovie, en Pologne. Faisant partie d’un groupe de pèlerins arborant tous des foulards jaunes pour ne pas se perdre, elle évoque avec émotion «la grâce que représente ce voyage durant la Semaine Sainte peu après la venue du Saint-Père», faisant allusion à la récente visite en Terre sainte de Jean-Paul II. Plus loin, des Philippins, un groupe d’immigrés roumains employés en Israël, des Italiens écoutent avec attention les explications de leur guide. Mais beaucoup sont déçus, car ils ont trouvé porte close à l’église du Saint-Sépulcre, où selon la tradition Jésus a été crucifié avant de ressusciter le dimanche de Pâque. «À partir de midi, le Saint-Sépulcre est fermé aux visiteurs et est réservé aux prêtres qui prient et se recueillent», explique gravement un garde qui repousse les touristes. Sur le côté droit du bâtiment, des Éthiopiens célèbrent Pâque dans une minuscule chapelle, tandis qu’un des prêtres repousse des visiteurs trop curieux qui tentent de prendre des photos. Sur un mur sept croix en bois sont posées en prévision des processions prévues vendredi au cours desquelles des pèlerins empruntent avec une croix sur le dos, la Via Dolorosa que Jésus a emprunté avant d’être crucifié. Plus tôt dans la matinée, le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Michel Sabbagh, a participé au Saint-Sépulcre à une antique cérémonie. Il a lavé les pieds de douze prêtres pour rappeler le geste de Jésus. «Mais cette année, il y avait quelque 300 prêtres venus de toute la Terre sainte qui étaient rassemblés, soit deux fois plus que d’habitude en l’honneur du jubilé décrété par le Saint-Père Jean-Paul II», explique un responsable du patriarcat qui préfère garder l’anonymat.