Football - Ligue des champions Et de trois pour l'Espagne (photos)

Le Real Madrid a sorti Manchester United, le tenant de la Ligue des champions, grâce à une victoire indiscutable (3-2), hier soir à Old Trafford, au terme d’un match largement dominé par les Espagnols et complètement raté par les Anglais, devenant ainsi la troisième équipe espagnole à se qualifier pour les demi-finales de cette Coupe, après les qualifications de Valence et de Barcelone mardi soir. Le sommet de ces quarts de finale, entre les champions d’Europe en titre et les détenteurs du record de victoires (7) dans la compétition-reine du football européen, a d’abord basculé, un peu, au bout de 20 minutes, quand le capitaine Roy Keane a détourné dans ses filets un centre de Salgado. Dès la reprise, le Real assommait Manchester : McManaman montait plein champ et passait à Raul, dont le tir brossé ne laissait aucune chance à Van der Gouw (50e). Manchester réagissait aussitôt par un centre en retrait de Cole pour Keane, très bien placé, dont le tir passait juste au-dessus du but de Casillas. Manchester n’en était pas au bout de ses malheurs : Redondo débordait sur la gauche et servait idéalement Raul, qui n’avait plus qu’à pousser le ballon dans les filets des champions en titre (53e). Les supporteurs espagnols pouvaient commencer à chanter «Viva Espana», car Manchester devait alors marquer quatre buts en une demi-heure pour se qualifier. Perdu pour perdu, Sir Alex Ferguson faisait rentrer en même temps Sheringham et Solskjaer, à la place de Cole et Berg (63e). Le public d’Old Trafford se réveillait et Beckham montrait l’exemple, en marquant tout seul, d’un tir imparable, le but de l’espoir le plus fou (65e). Manchester continuait à pousser, mais en vain, sans vraiment menacer Casillas. À 18 minutes de la fin, Del Bosque faisait rentrer Nicolas Anelka. Un tir trop croisé de Scholes (79e), puis un très joli tir de Solskjaer (81e), bien repoussé par Casillas, ne changeaient rien à l’affaire, pas plus qu’un penalty accordé par M. Collina pour une faute sur Keane, et transformé par Scholes (89e). Pour un soir, le «Théâtre des rêves», le surnom d’Old Trafford, était devenu le stade des cauchemars, à cause d’une bande de diables noirs venus de Madrid.