Le Premier ministre canadien Jean Chrétien est arrivé lundi à Damas pour une visite de deux jours, avant-dernière étape d’une tournée dans la région, a-t-on appris de source officielle dans la capitale syrienne. M. Chrétien a été reçu à l’aéroport de Damas par son homologue syrien Mohammed Moustapha Miro et par le ministre syrien des Affaires étrangères Farouk el-Chareh. La visite du Premier ministre canadien «vise à développer les relations bilatérales et à s’informer du point de vue des officiels syriens sur le processus de paix» israélo-syrien, a indiqué l’ambassadeur du Canada en Syrie, Mme Alexandra Bugailiskis. M. Chrétien, qui aura des entretiens avec le président syrien Hafez el-Assad après ceux qu’il a eus hier avec M. Miro, «dira aux responsables syriens ainsi qu’aux autres responsables de la région qu’il faudrait prendre une décision sage pour réaliser une paix durable et globale dans la région», a ajouté l’ambassadeur lors d’un point de presse. «Le Canada préfère rester neutre et aider à parvenir à des solutions acceptables par toutes les parties», a souligné Mme Bugailiskis. Le Canada participe avec un contingent de 180 militaires à la FNUOD (Force des Nations unies pour l’observation du désengagement) sur le plateau du Golan et préside le Comité sur les réfugiés issu des négociations multilatérales sur le Proche-Orient. M. Chrétien offrira à M. Miro son aide, notamment pour entreprendre des réformes économiques en Syrie, selon l’ambassadeur. Les relations commerciales entre le Canada et la Syrie sont modestes. En 1999, les échanges bilatéraux étaient évalués à 23,4 millions de dollars. Les investissements canadiens en Syrie, qui représentent environ 2,5 millions de dollars, sont concentrés dans le secteur des services. Air Canada, BA Bank Note, et la chaîne hôtelière Four Seasons, sont parmi les compagnies canadiennes actives en Syrie. Les compagnies canadiennes peuvent trouver des débouchés commerciaux dans les secteurs du pétrole et du gaz, de l’équipement et des services en énergie électrique, des produits pharmaceutiques et de l’environnement en Syrie, selon Mme Bugailiskis. La communauté syrienne au Canada, forte d’environ 70 000 personnes, est «très active et s’est parfaitement intégrée au mode de vie canadien», a-t-elle souligné Avant son départ d’Amman pour la Syrie hier en matinée, M. Chrétien s’est rendu à Ghor al-Safi sur la mer Morte (130 km au sud ouest d’Amman) pour visiter un projet de production d’oxyde de magnésium, extrait de la mer, au profit de la compagnie publique jordanienne de magnésium (Jordan Magnesia Compagny - Jormag). Le projet, entamé en mars 1999 et d’un coût de 121 M USD, est un joint venture entre les sociétés canadienne Agra Monenco et turque Attila Dogan, selon l’ambassade du Canada en Jordanie. La firme canadienne se charge des équipements nécessaires au projet qui devra être achevé au début de l’an 2001, selon la même source. M. Chrétien a entamé dimanche une visite officielle en Jordanie qui a été précédée par une visite privée de deux jours. Il s’est entretenu dimanche soir avec le roi Abdallah II de Jordanie des «efforts en cours pour faire progresser les divers volets du processus de paix», selon une source officielle jordanienne. Dimanche matin, il avait visité le camp de réfugiés palestiniens de Souf, au nord d’Amman, où le gouvernement canadien a financé plusieurs projets. La tournée du Premier ministre canadien l’a déjà mené en Israël, dans les territoires palestiniens, en Égypte et au Liban et sa dernière étape sera l’Arabie séoudite.
Le Premier ministre canadien Jean Chrétien est arrivé lundi à Damas pour une visite de deux jours, avant-dernière étape d’une tournée dans la région, a-t-on appris de source officielle dans la capitale syrienne. M. Chrétien a été reçu à l’aéroport de Damas par son homologue syrien Mohammed Moustapha Miro et par le ministre syrien des Affaires étrangères Farouk el-Chareh. La visite du Premier ministre canadien «vise à développer les relations bilatérales et à s’informer du point de vue des officiels syriens sur le processus de paix» israélo-syrien, a indiqué l’ambassadeur du Canada en Syrie, Mme Alexandra Bugailiskis. M. Chrétien, qui aura des entretiens avec le président syrien Hafez el-Assad après ceux qu’il a eus hier avec M. Miro, «dira aux responsables syriens ainsi qu’aux autres responsables de...
