Boxe - Super Welters Vargas bat Quartey et conserve sa couronne(photos)

L’Américain d’origine mexicaine Fernando Vargas a conservé son titre en battant aux points le Ghanéen Ike Quartey à Las Vegas en championnat du monde des super-welters de la Fédération internationale de boxe (IBF). Le jury a donné Vargas vainqueur par 116-111, 114-113 et 116-111 points. Vargas, 22 ans, reste invaincu en 19 combats, dont 17 par KO. «Cette nuit était la mienne», a déclaré le champion du monde. «J’ai montré quelle sorte de combattant j’étais. Quartey est un costaud qui était venu se battre, mais j’ai montré ce que j’en avais fait», a-t-il dit. «Je ne sais pas quel match ces juges ont regardé», a estimé Quartey. 116-111 c’est trop. «Je ne sais quoi dire», a commenté l’ancien champion du monde des welters WBA âgé aujourd’hui de 30 ans. Vargas a asséné les coups les plus lourds et a été plus actif, mais aucun des deux boxeurs n’a réussi à envoyer au tapis son adversaire. «Maintenant je veux combattre Felix Trinidad (ndlr : le champion du monde super-welter WBA). Je lui montrerai comment boxe un Mexicain», a assuré Vargas qui venait de conserver sa couronne pour la quatrième fois. «Je ferai mieux que de La Hoya», qui avait subi sa première défaite, face à Trinidad, mais après avoir remporté une victoire très contestée face à Quartey en février 1999, titre WBC des welters en jeu. Mi-lourds (WBO) : Michalczewski conserve son titre L’Allemand Dariusz Michalczewski a conservé son titre de champion du monde (version WBO) des mi-lourds en battant son compatriote Graciano Rocchigiani par abandon à l’appel de la 10e reprise, à Hanovre (nord). Dans un combat extrêmement équilibré lors des huit premiers rounds, Rocchigiani s’est fait surprendre au cours de la 9e reprise par un court crochet du droit au foie qui l’a expédié au tapis. Compté 8, il parvenait à se relever, mais, à l’appel de la 10e, il abandonnait. «Le Tigre», âgé de 31 ans, d’origine polonaise, reste ainsi invaincu après 42 combats professionnels, dont 35 remportés avant la limite, et s’achemine ainsi vers le match de ses rêves qui l’opposerait à la superstar américaine Roy Jones. Quant à «Rocky», 36 ans, il a échoué dans sa tentative de prendre sa revanche sur Michalczewski après le championnat du monde perdu par disqualification à la 7e reprise le 10 août 1996 à Hambourg (nord). Cette défaite marque vraisemblablement la fin de sa carrière, commencée en 1983 et dont le palmarès s’établit maintenant à 40 victoires, dont 19 avant la limite, 5 défaites et 1 match nul. Les deux boxeurs avaient été pesés tous deux à 79,3 kg, Rocchigiani disposant d’un léger avantage en taille et en allonge – 1,88 m et 1,93 m contre 1,84 m et 1,89 m – mais d’un terrible handicap de pratique : il n’était plus monté sur un ring depuis le 21 mars 1998 et sa victoire aux points sur l’Américain Michael Nunn, titre mondial des mi-lourds WBC en jeu. Depuis, il s’était cependant soigneusement préparé en prenant comme entraîneur l’Américain Emanuel Steward, patron du célèbre gymnase Kronk de Detroit, qui a permis à l’Américain Evander Holyfield de reconquérir son titre mondial des lourds, puis au Britannique Lennox Lewis de devenir le champion du monde des lourds toutes fédérations confondues. Un boxeur professionnel dans le coma après un combat Un boxeur professionnel, Christophe Dufour, 29 ans, est dans le coma à la suite d’un combat sans enjeu dans la catégorie des super-welters disputé à Gien (Loiret), a-t-on appris auprès de son entourage. Christophe Dufour a été arrêté par l’arbitre dans la 6e et dernière reprise. Le sportif est alors retourné dans son coin où il a perdu connaissance, a constaté un correspondant de l’AFP. Domicilié dans le Loiret, marié et père de deux enfants, le boxeur qui souffre, selon ses proches, d’un œdème cérébral, a été conservé dans un sommeil artificiel. Christophe Dufour, dont c’était le sixième combat professionnel, était opposé à Ali Mohamed (Levallois). Le combat se déroulait en prélude au championnat de France des poids coq qui a opposé le Giennois Hervé Chabin eu Marignanais Redda Abbas. Lewis opposé à tout combat pour le titre WBA avant l’issue de son appel Le boxeur britannique Lennox Lewis, déchu de son titre de champion du monde des poids lourds WBA par un juge de New York, va faire appel et s’oppose en attendant le résultat à tout combat visant à lui désigner un successeur. Lewis conteste la décision du juge new-yorkais Lewis Kaplan, qui a déclaré le titre vacant en s’appuyant sur une clause contractuelle stipulant que Lewis devait défendre son titre contre le boxeur américain John Ruiz, dont le promoteur est Don King, sous peine de perdre ce titre. Or Lewis avait prévu de défendre ses ceintures WBC, IBF et WBA contre l’Américain Michael Grant le 29 avril au Madison Square Garden de New York. Simon Block, secrétaire de la commission de contrôle de la boxe britannique a déclaré à Londres que «tout le bon travail fait par Lennox en dix ans (en faveur de la boxe poids lourds) est défait par le coup de tampon d’un juge, et si son appel n’est pas couronné de succès, son successeur ne pourra être considéré que comme un champion de comédie». Des mois de procédure Opinion appuyée par le promoteur, Panos Eliades. «S’ils combattent pour le titre et que Lewis gagne son appel, qui donc gardera la ceinture», interroge ainsi Eliades. Ce dernier estime que la procédure pourrait «prendre des mois plutôt que des semaines». Il a d’ailleurs ajouté qu’il n’expédierait les papiers du dossier d’appel qu’après le combat entre Lewis et Grant, titres WBC et IBF en jeu. Pour l’instant, la couronne WBA laissée vacante devrait aller au vainqueur du combat prévu le 3 juin entre Holyfield et Ruiz, deux poulains de Don King. Lewis a accusé Don King d’avoir manœuvré en coulisses pour le priver de son titre WBA, conquis en novembre face à Evander Holyfield. Selon les avocats de Lewis, la clause ayant servi à justifier le jugement valait pour le premier combat entre Lewis et Holyfield, qui s’était terminé sur un score nul, et non pour celui qui avait permis ensuite à Lewis de conquérir le titre unifié en novembre. De plus, le boxeur éventuellement bénéficaire de cette clause était alors Henry Akinwande, autre boxeur de l’écurie de King, depuis déclaré inapte médicalement en raison d’une hépatite. Lewis a réaffirmé à l’issue du jugement qu’après le forfait d’Akinwande, John Ruiz n’était pas un «premier challenger qualifié ou légitime».