De nombreuses maladies liées au vieillissement, telles que le cancer, l’athérosclérose, l’arthrite ou la maladie d’Alzheimer, pourraient avoir pour origine l’action d’un seul gène, selon une étude à paraître hier dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Selon les chercheurs de l’Université d’Illinois à Chicago, contrôler ce gène, le p21, pourrait éventuellement permettre de prévenir ou de combattre toutes ces maladies en s’attaquant à cette cause unique. La fonction première de ce gène est de freiner la croissance des cellules lorsqu’elles sont endommagées par des toxines ou des radiations, leur laissant ainsi le temps de corriger leurs problèmes. Dans le cas normal du vieillissement, il empêche finalement les cellules de se diviser quand elles sont trop âgées. Mais en étudiant en laboratoire les effets du p21 sur des milliers d’autres gènes, les chercheurs se sont rendu compte qu’il pouvait avoir une mauvaise influence sur eux. «Mettre en action (le p21) a amené des changements chez de nombreux autres gènes déjà connus pour concourir au vieillissement et aux maladies liées à l’âge», souligne le principal auteur de l’article, le Pr Igor Roninson. Ainsi, avec l’action du p21, des cellules ont présenté les caractéristiques du vieillissement : elles ont arrêté de se développer, sont devenues plates et granuleuses et ont commencé à produire des enzymes généralement produites par des cellules vieillissantes. Le p21 a ainsi stoppé l’action de plus de 40 gènes impliqués dans la division de la cellule.
De nombreuses maladies liées au vieillissement, telles que le cancer, l’athérosclérose, l’arthrite ou la maladie d’Alzheimer, pourraient avoir pour origine l’action d’un seul gène, selon une étude à paraître hier dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Selon les chercheurs de l’Université d’Illinois à Chicago, contrôler ce gène, le p21, pourrait éventuellement permettre de prévenir ou de combattre toutes ces maladies en s’attaquant à cette cause unique. La fonction première de ce gène est de freiner la croissance des cellules lorsqu’elles sont endommagées par des toxines ou des radiations, leur laissant ainsi le temps de corriger leurs problèmes. Dans le cas normal du vieillissement, il empêche finalement les cellules de se diviser quand elles sont trop âgées. Mais en étudiant en...
