Des colons lancent la construction sauvage de 350 logements en Cisjordanie(photo)

Des colons israéliens équipés d’une demi-douzaine de bulldozers ont commencé hier à aplanir un terrain sur une colline de la colonie de Efrat, au sud de Bethléem (Cisjordanie), pour y construire 350 logements sans autorisation. Les colons, au nombre de plusieurs dizaines, utilisaient également des camions pour évacuer les pierres et la terre. L’opération a été organisée par le Conseil des implantations de Judée-Samarie (Cisjordanie) et de la bande de Gaza, la principale organisation de colons, à quelques heures d’un sommet entre le Premier ministre Ehud Barak et le président américain Bill Clinton à Washington. «Nous avons lancé les travaux pour construire 350 logements sur cette colline dite des Oliviers, qui se trouve au milieu d’Efrat», a précisé le porte-parole du Conseil, Yehoshua Mor-Yossef. Efrat compte déjà 1 500 logements, soit une dizaine de milliers d’habitants. «Nous voulons ainsi montrer que contrairement à Ehud Barak, nous n’avons pas peur des réactions de Yasser Arafat», a-t-il ajouté. Selon lui, ce projet de 350 logements avait été approuvé par l’ancien Premier ministre travailliste Yitzhak Rabin, assassiné en novembre 1995, et avait même commencé à voir le jour sous le précédent gouvernement de droite de Benjamin Netanyahu, avant d’être gelé par M. Barak. «Ehud Barak proclame qu’Efrat restera sous souveraineté israélienne dans le cadre de l’accord sur le statut final (des territoires palestiniens occupés), il n’y a donc aucune raison de retarder le projet de construction», a poursuivi M. Mor-Yossef. Interrogé sur l’attitude des colons en cas d’intervention de la police ou de l’armée, M. Mor-Yossef a affirmé: «Nous continuerons les travaux et personne ne nous arrêtera». Sur place, deux policiers sont venus se rendre compte de l’opération menée par les colons, mais sans intervenir. Par ailleurs, le quotidien Haaretz a indiqué hier que le gouvernement avait donné son feu vert à la construction d’ici à la fin de l’année de 12 routes de contournement en Cisjordanie. Ces routes sont spécialement destinées aux colons, afin de leur éviter d’avoir à traverser des localités palestiniennes. Quelque 200 millions de shekels (50 millions de dollars) de crédits publics ont été débloqués pour ces routes, a ajouté le journal. Ces derniers mois, les colons avaient dénoncé le gel de la construction de ces routes, qui, selon eux, sont nécessaires pour assurer leur sécurité. Selon le mouvement anticolonisation La Paix maintenant, 7 120 logements sont en cours de construction dans les colonies juives de Cisjordanie et de la bande de Gaza. En décembre, M. Barak avait annoncé que son gouvernement ne lancerait pas d’appel d’offres pour la construction de nouveaux logements dans les colonies jusqu’en février, date initialement prévue pour la conclusion d’un accord-cadre entre Israël et l’Autorité palestinienne sur le statut final de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. Bien que cette échéance n’ait pas été respectée, le gouvernement n’a pas annoncé la levée de ce gel partiel. Les Palestiniens exigent l’arrêt de la colonisation, l’un des sujets les plus épineux des négociations sur le statut final des territoires, qui se poursuivent en ce moment même à Washington.