Le dossier russe à l'agenda des ministres européens des AE

Les relations avec la Russie domineront la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne, lundi à Luxembourg, dans la foulée des réactions suscitées par la décision de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe de sanctionner Moscou pour la guerre en Tchétchénie. Moscou a répliqué à cette décision en suspendant toute visite du Conseil de l’Europe en Tchétchénie, mais sans pour autant couper les ponts avec l’Europe, en envisageant une mission de l’UE dans la république indépendantiste. Les chefs de la diplomatie de l’UE entendront lundi un compte rendu de la visite de la «troïka» européenne vendredi à Moscou, présenté par leur collègue portugais Jaime Gama et le haut représentant pour la diplomatie Javier Solana. MM. Gama et Solana se sont entretenus avec le ministre russe des Affaires étrangères Igor Ivanov et le président élu Vladimir Poutine. À la lumière du bilan de ces rencontres, les ministres européens arrêteront la position de l’UE en vue du conseil d’association avec la Russie prévu en fin de journée. Igor Ivanov est attendu à Luxembourg aujourd’hui dans l’après-midi. Du côté européen, on souligne que cette réunion du conseil d’association -la troisième depuis la conclusion de l’accord d’association avec la Russie- doit permettre d’aborder l’ensemble des questions bilatérales, sans exclusive. L’UE souhaite notamment pouvoir évoquer les contentieux commerciaux existants avec Moscou ou la question de la Tchétchénie. Le conflit tchétchène est en effet de nouveau au premier plan, avec la condamnation de la Russie jeudi par l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe en raison des violations des droits de l’homme en Tchétchénie, et avec une vive réaction russe. Le président Poutine a déploré la «mauvaise compréhension» par les Européens de la politique de Moscou en Tchétchénie. Igor Ivanov a, pour sa part, accusé le Conseil de l’Europe de «faire le jeu du terrorisme international». Vendredi à Strasbourg, on indiquait cependant de source diplomatique que le comité des ministres du Conseil de l’Europe entendait poursuivre sa coopération avec la Russie, en dépit de l’attitude de l’Assemblée parlementaire. Le président de ce comité des ministres, Brian Cowen, ministre irlandais des Affaires étrangères, doit rencontrer M. Ivanov lundi à Luxembourg. De leur côté, les autorités russes ont donné leur accord pour une visite des ambassadeurs de la troïka de l’UE en Tchétchénie, selon M. Solana. Les ministres européens feront aussi le point lundi sur la préparation du sommet UE-Russie fixé au 17 mai à Moscou, alors que l’UE entend développer un partenariat «stratégique» avec Moscou. «La Russie est toujours favorable au développement des relations avec l’Union européenne», a assuré M. Poutine en recevant la troïka européenne. Outre la Russie, les ministres des Affaires étrangères ont à leur programme plusieurs dossiers chauds du moment : les Balkans, la situation en Ethiopie et au Zimbabwe. Concernant la Birmanie, les Quinze devraient renouveler pour six mois les sanctions en vigueur -interdictions de visas aux personnalités du régime notamment- qui expirent fin avril, selon un porte-parole de la présidence portugaise. La question d’un éventuel renforcement se posera, a-t-il ajouté. D’autre part, le commissaire européen au commerce Pascal Lamy fera le point sur les négociations difficiles avec la Chine, dans la perspective de l’adhésion de Pékin à l’OMC.