Tchétchénie - Nouvelles pertes russes sur le terrain Moscou condamné par l'Europe

Moscou a reconnu hier avoir perdu 59 soldats en Tchétchénie au cours de la semaine écoulée et s’est retrouvé sous le feu des critiques des Européens à Strasbourg en raison des exactions commises dans la République indépendantiste. L’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe a adopté un amendement en vue d’entamer «immédiatement» une procédure de suspension de la Russie en raison de la situation des droits de l’homme en Tchétchénie. Cet amendement durcit considérablement une recommandation présentée auparavant, qui offrait à la Russie un nouveau délai, jusqu’au 31 mai, avant d’envisager une telle sanction. Les parlementaires du Conseil de l’Europe ont exprimé de sévères critiques contre la Russie, lui reprochant de n’avoir tenu aucun compte de ses recommandations. Parmi les plus critiques, David Atkinson (Royaume-Uni) a estimé au nom des conservateurs que «l’Assemblée n’avait pas d’autre choix que de suspendre les pouvoirs de la délégation» russe. «Si le Conseil de l’Europe n’agit pas aujourd’hui, il ne sera plus jamais pris au sérieux par la communauté internationale», a-t-il ajouté en réclamant une enquête internationale sur les exactions commises dans la République tchétchène. Le débat qui a été suivi de près par les médias russes a même donné lieu à une bagarre entre un député russe du Daghestan, une république frontalière de la Tchétchénie, et un représentant de la présidence tchétchène, Vagap Toutakov. La délégation russe pourrait se retirer de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe si elle était privée de son droit de vote, a laissé entendre un membre de la délégation, Nikolaï Fiodorov. Sur le front des combats, les Russes ont reconnu avoir perdu 59 soldats au cours de la semaine écoulée, portant le bilan officiel global à 1 815 soldats russes tués et de 5 184 blessés depuis le lancement de l’offensive militaire contre la république indépendantiste, le 1er octobre dernier. Les forces russes ont notamment connu le mercredi 29 mars l’un de leur plus gros revers avec une embuscade qui a fait au moins 43 morts dans le camp des forces fédérales. Alors que les attaques rebelles sont quasi quotidiennes, le numéro deux de l’état-major Valeri Manilov a reconnu qu’une embuscade contre un convoi près de Mesker-Iourt, à une quinzaine de km au sud-est de Grozny, avait fait un mort et cinq blessés mercredi. Il a en revanche démenti une attaque près de Nojaï-Iourt (sud-est) et dans les environs d’Argoun (est). Les Tchétchènes avaient affirmé mercredi que l’embuscade dans la région d’Argoun avait fait jusqu’à 100 morts. La chaîne publique russe ORT a par ailleurs fait état de la libération de quatre soldats des forces du ministère russe de l’Intérieur (OMON), capturés par les Tchétchènes lors de l’embuscade du 29 mars. Le général Manilov n’était pas en mesure de confirmer cette information. Plus de six mois après le lancement de l’offensive contre la république rebelle, quelque 4 500 combattants indépendantistes au total sont concentrés dans le sud de la Tchétchénie, selon des sources des services de renseignements russes, citées par Itar-Tass. L’aviation russe a procédé à au moins une vingtaine de missions jeudi pour bombarder les zones de Charoï, Nojaï-Iourt et les gorges d’Argoun où les rebelles sont regroupés, selon la même source.