Une centaine de personnes soupçonnées de délits ou de crimes racistes ont été arrêtées par la police londonienne, dans le cadre d’une opération coup de poing, alors que les agressions à caractère raciste se sont multipliées ces derniers mois. Quelque 14 personnes ont été inculpées, dont trois mineurs âgés de 11, 12 et 14 ans, a indiqué la police. Les suspects ont été interpellés pour des délits allant de la distribution de littérature à caractère raciste, à des destructions de biens, menace de mort ou des agressions contre des personnes motivées par la haine raciale. Les interpellations ont eu lieu à Londres et dans sa banlieue, ainsi que dans la ville de Reading, à l’ouest de la capitale britannique. Elles entraient dans le cadre d’une opération baptisée «Athena», coordonnée par une branche spéciale de la police métropolitaine chargée de lutter contre les crimes racistes. Quelque 300 policiers faisaient partie de cette opération en préparation depuis février. «Il n’y a rien qui puisse nous inciter à penser que ces personnes ont un engagement en politique ni qu’elles se connaissent entre elles», a déclaré l’inspecteur John Godsave responsable de l’opération. «J’espère que ces arrestations vont redonner confiance à la population et montrer que nous sommes déterminés à combattre ces délits», a-t-il ajouté. Au printemps dernier, un rapport officiel accablant avait accusé la police britannique de «racisme institutionnalisé». Il avait été rédigé à la suite d’un meurtre xénophobe impuni à Londres qui a profondément choqué l’opinion : celui d’un adolescent noir, Stephen Lawrence, poignardé en pleine rue en 1993. Les enquêteurs avaient longtemps refusé de traiter l’affaire comme un crime raciste et bâclé leurs investigations, rendant du même coup impossible toute poursuite contre les suspects, pourtant clairement identifiés. Sept ans après les faits, la police a lancé un nouvel appel à témoin pour tenter de relancer l’enquête, lors d’une émission télévisée consacrée aux crimes non résolus. Le nombre d’incidents racistes signalés à la police a augmenté de 66 % en un an en Angleterre et au pays de Galles, avait annoncé en décembre le ministre britannique de l’Intérieur Jack Straw.
Une centaine de personnes soupçonnées de délits ou de crimes racistes ont été arrêtées par la police londonienne, dans le cadre d’une opération coup de poing, alors que les agressions à caractère raciste se sont multipliées ces derniers mois. Quelque 14 personnes ont été inculpées, dont trois mineurs âgés de 11, 12 et 14 ans, a indiqué la police. Les suspects ont été interpellés pour des délits allant de la distribution de littérature à caractère raciste, à des destructions de biens, menace de mort ou des agressions contre des personnes motivées par la haine raciale. Les interpellations ont eu lieu à Londres et dans sa banlieue, ainsi que dans la ville de Reading, à l’ouest de la capitale britannique. Elles entraient dans le cadre d’une opération baptisée «Athena», coordonnée par une branche...
