Tennis - Tournoi de Scottsdale Sampras forfait, Agassi étrillé (photos)

Pete Sampras, à nouveau blessé, forfait, Andre Agassi, soudain incapable de mettre une balle dans le court, étrillé, le tournoi de Scottsdale (Arizona) a perdu coup sur coup jeudi ses deux premières têtes de série et est devenu une histoire presque entièrement hispanique avec comme plus hauts gradés le Chilien Marcelo Rios (n° 3) et l’Équatorien Nicolas Lapentti (n° 4). Vainqueur de trois des quatre derniers tournoi du Grand Chelem et incontestable numéro un mondial, Agassi n’a été que l’ombre de lui-même et a été balayé 6-1, 6-2 en 49 minutes par le vétéran espagnol Francisco Clavet. «J’avais oublié qu’il pouvait y avoir des jours comme cela», a souligné Agassi, qui en était à 10 rencontres sans défaite depuis le premier janvier, les 7 de l’Open d’Australie, 2 en coupe Davis contre le Zimbabwe et une mercredi soir au premier tour à Scottsdale contre le qualifié sud-africain Marcos Ondruska. «La balle m’échappait complètement, elle partait n’importe où», a concédé Agassi. «Je n’étais pas bien dès le premier échange et il a fait ce qu’il voulait. Il y avait longtemps que je n’avais pas été battu de cette manière». Moins d’une heure plus tard, Sampras (n° 2) annonçait qu’il renonçait à aller plus avant en raison de douleurs musculaires au dos datant de la fin de sa rencontre victorieuse du premier tour mercredi contre le Britannique Greg Rusedski. Un nouveau coup dur pour l’ancien numéro un mondial, qui effectuait à Scottsdale sa rentrée après un arrêt de six semaines pour une autre blessure (à la hanche) en demi-finale de l’open d’Australie contre Agassi et qui doit en principe être au départ du tournoi d’Indian Wells le premier des superséries de l’année, lundi. «Je me sentais bien après la rencontre, mais cela a commencé à me faire mal ce matin. Cela n’a pas l’air trop sérieux, mais il vaut mieux que je me repose et que j’essaye d’être prêt pour la semaine prochaine», a indiqué Sampras, qui avait dû renoncer à l’open des États-Unis en septembre et observer un repos de trois mois en raison d’un début d’hernie discale. La sortie prématurée des deux Américains fait maintenant du tournoi de Scottsdale une affaire entre Espagnols, Alex Corretja, vainqueur de Sampras par forfait, Clavet, le tombeur d’Agassi, Albert Costa (n° 7) et Juan Carlos Ferrero, et Latino-Américains, Rios et Lapentti, arbitrée par un Britannique, Tim Henman (n° 5) et un Australien, Lleyton Hewitt. Résultats complets de la troisième journée jeudi du tournoi de tennis de Scottsdale Simple messieurs (2e tour) : Francisco Clavet (Esp) bat Andre Agassi (USA/n° 1) 6-1, 6-2 Marcelo Rios (Chi/n° 3) bat Alberto Martin (Esp) 7-6 (9/7), 7-6 (7/3) Tim Henman (GB/n° 5) bat Byron Black (Zim) 6-1, 6-4 Nicolas Lapentti (Equ/n° 4) bat Wayne Ferreira (AfS) 7-6 (7/4), 2-6, 7-5 Juan Carlos Ferrero (Esp) bat Carlos Moya (Esp) 6-1, 7-6 (7/5) Albert Costa (Esp/n° 7) bat Andre Pavel (Rou) 6-2, 6-4 Alex Corretja (Esp) bat Pete Sampras (USA/n° 2) forfait Lleyton Hewitt (Aus) bat Chris Woodruff (USA) 3-6, 6-2, 6-3.