Tennis Hingis en demi-finale à Scottsdale (photo)

La numéro un mondiale, la Suissesse Martina Hingis s’est qualifiée pour les demi-finales du tournoi de Scottsdale, épreuve du circuit féminin dotée de 535 000 dollars, en battant la Française Sandrine Testud, tête de série numéro sept, 6-4, 6-2. Hingis n’a mis que 67 minutes pour assurer sa qualification aux dépens d’une joueuse qu’elle avait battue en finale à Tokyo début février et contre qui elle est invaincue en 9 rencontres. L’Américaine Monica Seles, victorieuse à Oklahoma City la semaine dernière pour sa première compétition depuis six mois, s’est, de son côté, qualifiée pour les quarts de finale en dominant l’Autrichienne Barbara Schett 7-6 (11/9), 6-1. Seles, qui n’est pas tête de série pour la première fois depuis 1988, affrontera maintenant sa compatriote Lindsay Davenport (n° 2) pour une place en demi-finale. Se sont également qualifiées pour les quarts de finale, la Française Nathalie Dechy, finaliste malheureuse contre Seles dimanche dernier, en battant l’Américaine Meghann Shoughnessy 6-3, 4-6, 6-1, et la Russe Anna Kournikova qui n’a abandonné que 2 jeux à l’Autrichienne Sylvia Plischke. Dechy sera opposée maintenant à Mary Pierce (n° 3) tandis que Kournikova se heurtera à la Japonaise Ai Sugiyama. Delray Beah : Rafter en quart de finale L’Australien Patrick Rafter, pour son retour à la compétition après six mois d’arrêt pour blessure, s’est qualifié jeudi pour les quarts de finale du tournoi de Delray Beach (Floride), épreuve de l’ATP Tour dotée de 375 000 dollars, avec un succès convaincant sur l’Autrichien Markus Hipfl 6-2, 7-5. «Je suis très content de la manière dont j’ai joué», a déclaré Rafter, qui a concédé qu’après deux matches il avait «mal partout». L’Australien, temporaire numéro un mondial pendant une semaine l’été dernier, avait abandonné au 5e set contre le Français Cédric Pioline au premier tour de l’US Open avant de se faire opérer de l’épaule en octobre. «Les deux matches gagnés ici vont rendre les choses un peu plus faciles», a souligné le double vainqueur de l’US Open, qui est tête de série numéro un à Delray Beach. «Je ne me pose plus la question maintenant de savoir si je serai capable de gagner le moindre match. L’épaule a tenu. Mais je ne veux pas trop m’enthousiasmer, tout peut encore arriver». L’Autrichien Stefan Koubek (n° 6) s’est également qualifié pour les quarts de finale aux dépens de l’Américain Jan Michael Gambill 6-1, 7-6 (9/7) imité par le Brésilien Andre Sa, vainqueur 3-6, 6-2, 7-6 (10/8) du Belge Xavier Malisse, qui a raté l’occasion de conclure la partie sur son service à 6-5 en sa faveur dans la troisième manche, et par l’Américain Paul Goldstein qui a pris le meilleur sur le vétéran espagnol Francisco Clavet 6-4, 6-4. Tournoi de Copenhague : Ivanisevic battu par son compatriote Ljubicic Le Croate Goran Ivanisevic, tête de série n° 5, a été éliminé jeudi au 2e tour du tournoi de tennis de Copenhague, épreuve de l’ATP Tour dotée de 350 000 dollars, par son jeune compatriote Ivan Ljubicic, vainqueur 6-4, 3-6, 6-3 et qui disputera les quarts de finale. Ivanisevic, coqueluche du public danois qui n’a cessé de l’encourager, a fourni une prestation en dents de scie, parfois digne de ses meilleurs matches à Wimbledon, mais aussi étonnamment piètre par moments. Son adversaire, 20 ans, a fait preuve d’une plus grande régularité et a profité des nombreuses fautes directes du fantasque gaucher, qui n’a pas connu une grande réussite sur son service, redoutable lorsqu’il passe. Une autre tête de série a disparu : l’Allemand Rainer Schuttler (n° 4), éliminé par le jeune suédois Andreas Vinciguerra, qui s’est imposé 3-6, 6-4, 6-2 et sera opposé en quarts de finale au Tchèque Martin Damm, vainqueur à l’arraché du Suisse George Bastl 7-6 (7/5), 7-6 (7/4). La tête de série n° 1, le Russe Marat Safin, a éprouvé d’énormes difficultés face au Slovaque Jan Kroslak, qu’il a finalement éliminé 3-6, 6-0, 7-6 (10/8). Le Suédois Magnus Larsson (n° 3), récent vainqueur du tournoi de Memphis (États-Unis), n’a eu aucune difficulté à passer ce tour aux dépens de l’Allemand Tomas Behrend, 7-5, 6-1. Mais, après la disparition de plusieurs favoris, la surprise pourrait venir du Suisse Roger Federer (n° 7), qui a battu avec panache le Suédois Fredrik Jonsson, 6-4, 6-4. À 18 ans, Federer se sent «mûr pour gagner ce tournoi». Il rencontrera vendredi en quarts de finale le vétéran italien Gianluca Pozzi.