Patinage artistique Quatre continents : retrouvailles Stojko-Eldredge

L’intense rivalité qui opposa il y a quelques années le Canadien Elvis Stojko et l’Américain Todd Eldredge, anciens champions du monde, redeviendra d’actualité à l’occasion des championnats des quatre continents qui se déroulent à partir de mercredi à Osaka (Japon). Dans cette compétition qui est l’équivalent pour le reste du monde des championnats d’Europe, les deux patineurs, débarrassés de la redoutable concurrence des patineurs russes, figurent parmi les favoris pour le podium, d’autant que le champion des États-Unis, Michael Weiss, et le Chinois Guo Zhangxin ne seront pas présents. Ils devront toutefois se méfier du Japonais Takeshi Honda, tenant du titre, sixième du Mondial 1999 et qui maîtrise les quadruples sauts, alors que l’Australien Anthony Liu, le Canadien Emmanuel Sandhu et le Chinois Li Chengjiang se poseront notamment en outsiders. Dans l’épreuve féminine, en l’absence de l’Américaine Michelle Kwan, l’Ouzbèke Tatiana Malinina, tenante du titre, sera favorite. Elle devra repousser les ambitions de la Japonaise Fumie Suguri, de la Canadienne Jennifer Robinson et des Américaines Angela Niklodinov et Andrea Gardiner. En couple, les jeunes Canadiens qui montent, Jamie Sale et David Pelletier, seront favoris face aux Américains Kyoko Ina et John Zimmerman tandis qu’un duel entre les Canadiens Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon et les Américains Naomi Lang et Peter Techernyshev devrait marquer la danse sur glace.