Les diverses fonctions du bâillement

Bâiller implique une baisse de vigilance. Ainsi, ce mécanisme inné, agréable, peut parfois s’avérer dangereux puisque, chez certaines personnes, il peut provoquer des crampes et même (heureusement rarement) un décrochement de la mâchoire... Le bâillement, contrairement à ce qu’on pense, n’est pas le propre de l’homme uniquement. Si des fœtus de 11 semaines ont été surpris en train de bâiller, tous les mammifères mais aussi les poissons et les oiseaux en font autant. Mais quelle est l’origine du bâillement ainsi que sa finalité? Selon le psychologue Robert Provine, de l’Université Maryland de Baltimore, il est associé à des transitions du régime de fonctionnement du cerveau. Selon ses observations, on bâille quand on se réveille, quand on s’ennuie, mais aussi et c’est plus étonnant avant de réaliser une performance. Le psychologue Ronald Baenniger, de Philadelphie, partage cet avis en ajoutant qu’effectivement il précède une période d’activité intense. Comment s’explique son côté contagieux? Il permettrait, selon ces deux spécialistes, de synchroniser les états cérébraux de plusieurs membres d’un groupe... Bâiller à la ronde deviendrait ainsi un moyen d’harmonisation collective. Si seulement on le savait plutôt, que de guerres et de révolutions on aurait pu épargner rien qu’en bâillant de concert entre peuples et adversaires!