La Juventus de Turin, leader du championnat d’Italie de football, sera sur ses gardes demain à Venise (15e), lors de la 22e journée disputée en fin de semaine. L’équipe turinoise a repris le commandement à la faveur de son succès face à Lecce (1-0), dimanche dernier, et au faux pas de la Lazio Rome (0-0) contre Parme. La Juve se comporte plutôt bien à l’extérieur où elle a collectionné trois victoires, six nuls et trois défaites. Elle devra toutefois se méfier d’une formation vénitienne qui se présentera avec un urgent besoin de points et qui n’a perdu que trois fois devant son public. Peu efficaces sur le plan offensif (27 buts marqués), les Turinois possèdent toutefois la meilleure défense du calcio (10 buts encaissés). En cas de nouveau succès, la Juve est assurée de conserver la tête du classement, quel que soit le résultat du sommet de la journée, qui mettra aux prises ses suivants immédiats, le Milan AC (3e) et la Lazio Rome (2e), sur le terrain du stade San Siro. Pour sa part, l’AS Roma (4e) jouera une partie lourde de conséquences pour son avenir devant la Fiorentina (8e) toujours à la recherche de sa première victoire en déplacement, qui lui rendra visite au stade olympique. «Ce sera un match déterminant et nous devons l’emporter sous peine de dire adieu au titre national, un nul ne nous servirait à rien. Nous avons perdu des points stupides, seule une victoire pourrait nous relancer avant de jouer contre la Juve» (le 27 février à Turin), admet le milieu de terrain français de l’équipe romaine, Vincent Candela. L’Inter de Milan (5e), sèchement stoppé dans sa remontée vers le sommet par Torino (1-1), tentera de récupérer les points perdus à Piacenza, dernier du classement et qui s’est incliné déjà quatre fois devant son public. Parmi les autres matches du week-end, Parme (6e) s’efforcera de repartir de bon pied après le résultat nul obtenu à Rome devant la Lazio (0-0). Parme se rend à Vérone (16e) qui se débat dans les profondeurs du classement. Angleterre : MU éclipse la « Cup » Manchester United ira affronter Leeds, deuxième du classement, dimanche, dans un match en retard du championnat d’Angleterre, un choc qui éclipsera les quarts de finale de la Coupe boycottée cette saison par Manchester, pourtant tenant du trophée. Entre des Red Devils défaits la semaine dernière, à Newcastle (0-3), pour la première fois en championnat depuis le mois d’octobre, et les jeunes loups de David O’Leary, de plus en plus impatients de leur succéder, le public du stade d’Elland Road assistera à coup sûr à une rencontre décisive. En cas de victoire, les hommes de Sir Alex Ferguson auront six points d’avance sur Leeds, et ils ne sont pas du genre à gâcher ce genre d’avantage. En cas de victoire de Leeds, les deux équipes seront de nouveau à égalité, mais avec six points d’avance sur Liverpool et neuf sur Arsenal, une marge très appréciable. Ce match pourrait aussi faire l’objet de petits règlements de comptes entre des joueurs de Manchester devenus très hargneux envers les arbitres, mais plutôt épargnés, voire «favorisés», a regretté O’Leary, et ceux de Leeds accusés de «mauvaise conduite» par la Fédération anglaise (FA), cette semaine, à la suite d’une bagarre générale avec ceux de Tottenham. L’excitation du moment autour du sommet de la Premier League a quelque peu éclipsé la Coupe, déjà malmenée en début de saison par le boycott de Manchester. Pourtant, là aussi, l’enjeu n’est pas mince : les deux demi-finales seront organisées à Wembley, début avril, soit une avant-dernière chance pour les heureux élus de goûter aux fastes du lieu mythique, avant sa démolition. Sur les quatre clubs de Premier League encore en course, il y aura à coup sûr un disparu, dimanche soir, au terme du match entre Everton et Aston Villa, le tombeur de Leeds au tour précédent. Finaliste malheureux en 1999 contre Manchester, Newcastle devra se méfier à Tranmere (D2), finaliste surprise de la Coupe de la Ligue. Espagne : le Real Madrid fatigué Le Real Madrid, qui jouera son troisième match de la semaine, tentera dimanche à Valence de poursuivre sa remontée sur La Corogne, le leader de la Liga, lors de la 25e journée du championnat d’Espagne ce week-end. Revenu dans le trio de tête grâce à sa victoire contre Valladolid mardi (1-0), le Real Madrid, qui s’est qualifié jeudi pour les demi-finales de la Coupe en éliminant Merida (D2) après une éprouvante prolongation, poursuit son calendrier marathon contre une autre grosse cylindrée, FC Valence (8e). Le Deportivo La Corogne n’aura pas non plus une partie facile en recevant aujourd’hui l’Athletic Bilbao de l’entraîneur français Luis Fernandez, souvent à l’aise à l’extérieur et toujours en course pour l’Europe (7e). Restant sur une défaite la semaine dernière contre le Numancia, le Depor, éliminé de la Coupe, n’a pas joué en milieu de semaine, contrairement au Real et au Barça. Également absent des quarts de finale de la Coupe d’Espagne, Saragosse, deuxième à trois points, aspire à continuer un parcours discret mais efficace lors de son déplacement au Real Sociedad, avant-dernier. Quatrième à 5 points du leader, le FC Barcelone, contre Valladolid (16e), voudra se racheter de ses deux défaites consécutives en championnat. L’intransigeant entraîneur néerlandais Louis Van Gaal a assuré qu’il ne remettra pas en cause son système critiqué par la presse espagnole et même par certains de ses joueurs cette semaine. Une défaite, voire un nul, hypothéquerait en tout cas les chances du club catalan. Avec un budget presque dix fois moindre mais avec exactement le même nombre de points, le promu Alaves (6e) veut continuer à jouer les trouble-fête et une place en Ligue des champions sur le terrain du FC Séville, la lanterne rouge. Le Celta Vigo (5e), en regain de forme, se déplace à Majorque (11e). Le Rayo Vallecano, le moral en berne après son élimination à la dernière minute du temps réglementaire mercredi en Coupe, accueille le Racing Santander (13e) qui cherche à assurer son maintien. L’objectif est le même pour Malaga (14e) qui reçoit un autre surprenant promu, Numancia (10e).
La Juventus de Turin, leader du championnat d’Italie de football, sera sur ses gardes demain à Venise (15e), lors de la 22e journée disputée en fin de semaine. L’équipe turinoise a repris le commandement à la faveur de son succès face à Lecce (1-0), dimanche dernier, et au faux pas de la Lazio Rome (0-0) contre Parme. La Juve se comporte plutôt bien à l’extérieur où elle a collectionné trois victoires, six nuls et trois défaites. Elle devra toutefois se méfier d’une formation vénitienne qui se présentera avec un urgent besoin de points et qui n’a perdu que trois fois devant son public. Peu efficaces sur le plan offensif (27 buts marqués), les Turinois possèdent toutefois la meilleure défense du calcio (10 buts encaissés). En cas de nouveau succès, la Juve est assurée de conserver la tête du classement,...
