Catastrophe aérienne Enquête criminelle sur la maintenance des avions d'Alaska Airlines

Le FBI enquête depuis plus d’un an après des accusations de falsification de rapports de maintenance d’avions d’Alaska Airlines, dont un MD-80 s’est abîmé en mer lundi au large des côtes de la Californie avec 88 personnes à bord, selon des documents officiels. Ces documents amassés sur cette enquête, ouverte en 1998, ont fait l’objet d’une attention renouvelée hier au lendemain de la catastrophe. En octobre 1998, un mécanicien de l’atelier d’Alaska Airlines à Oakland (Californie), où sont entretenus les 39 MD-80 de la compagnie, avait déclaré à l’aviation civile américaine (FAA) qu’un questionnaire de contrôle pour un de ces appareils avait été rempli en dépit des règlements. Depuis, la FAA, dont l’enquête est toujours en cours, a demandé que trois cadres de la maintenance à Oakland soient révoqués pour avoir rempli frauduleusement des questionnaires. Un inspecteur de la FAA à Oakland a établi qu’à cause des inscriptions frauduleuses sur les formulaires, deux MD-80 avaient effectué 844 vols entre le 7 octobre 1998 et le 19 janvier 1999 alors qu’ils «n’étaient pas en état de voler», selon lui.